הימים שלאחר חג הפסח מבשרים את בואה של עונת התיירות המתה. בתקופה זו צונחים תעריפי הטיסות והנופש בארץ ובעולם עד למינימום של 50 אחוז מתעריפיהם בעונת השיא. זוהי שעתם היפה של התיירים בפוטנציה, שלא הצליחו עד כה לממש את חלומם משכבר הימים. עכשיו יוכלו, סוף סוף, אלה שעיתותם בידם לתור את הארץ והעולם בזיל הזול, ללא המולת ההמון, ואפילו בפינוק מושלם.
זוהי השעה שבה ההר בא אל מוחמד: סוכני הנסיעות, חברות התעופה, בתי המלון והחברות להשכרת רכב, מכרכרים אחר התייר הפוטנציאלי ומוכנים להציע לו הרים וגבעות, רק שיבוא. תור הזהב הזה, שנמשך בדרך כלל מתום הפסח ועד חופשת הקיץ של יולי-אוגוסט, מלווה הפעם גם במשבר כלכלי עולמי חריף ובמיתון עמוק. זוהי העת שבה מבקשות חברות התעופה למלא את מטוסיהן הריקים ומוכנות, לצורך כך, גם למכור כרטיסים במחירי-הפסד. מצבן הלחוץ מאלץ אותן לצמצם קוי-תעופה ולאחד טיסות, וגם לעשות עסקות עם חברות מתחרות, של המראה באחת מהן ונחיתה בחברה אחרת.
גמישות רבה
גם בתי המלון ערוכים לקדם את שעתם הקשה ובלבד שיוכלו לשרוד. רבים מהם, וביניהם גם אלה שמלאים בעונת השיא עד אפס מקום בתעריפי-שיא, מתקפלים עכשיו בפני האורח הפוטנציאלי. כך, למשל, הם מוכנים להציע יום שלישי חינם למי שמזמין יומיים, ומעניקים מנות-אוכל מגוונות ואיכותיות יותר מאלה הנהוגות בעונות השיא. גם קבלת החדרים ועזיבתם גמישה הרבה יותר, ושוב אין מגבילים בהם את האורח ומאפשרים לו, במלון הריק-כמעט, לבוא ולצאת בשעה שיחפץ, ללא תוספת-מחיר.
במלון עצמו זוהי השעה היפה להתרווח בכסא הנוח שבבריכת השחייה, בלא להמתין לו עד שישתחרר מאורח אחר. הבריכה עצמה שוב אינה עמוסה והשחייה בה אינה כזו של סרדינים. התור הארוך, המשתרך בעונת השיא בחדר האוכל, נעלם ואיננו. אין צורך להמתין, או להירשם למשמרת-אכילה. תמיד יימצא שולחן פנוי, ולא צריך להיענות לחסדיה של מארחת, שמושיבה את האורח במקום שהיא מנחה אותו לשבת בו.
שיעורי בית
בחברות להשכרת-רכב אפשר עכשיו להזמין כל מכונית בתנאים מפליגים הרבה יותר מאלה של עונת השיא, ועם שדרוג. קל גם הרבה יותר לשכור בעת הזו מכונית אוטומטית, במיוחד כשהמדובר במי שיוצא לאירופה, שם הרכב האוטומטי המושכר מצומצם מאוד בשיא העונה.
ועכשיו, משמתבהרת סוף סוף התמונה, מומלץ לעשות שיעורי-בית, טרם היציאה לנופש. כדאי לזכור כי בימים טרופים שכאלה מתנהלת בין אותם סוכני הנסיעות, שעוד שרדו, מלחמת-חורמה על משיכת לקוחות פוטנציאליים. זה הזמן לעקוב אחר המודעות המתפרסמות, חדשות לבקרים, באמצעי התקשורת למיניהם, ובהן ההצעות החמות לעונה המתה. זה גם הזמן לעשות את ההשוואות הנדרשות לצורך רכישת כרטיס הטיסה, המלון, הרכב, או כל עסקה משולבת ביניהם. לעיתים מזומנות יציע הסוכן את הנופש ללא ריבית וללא הצמדה, עם מספר-שיא של תשלומים. יש גם שהוא יעניק בונוס, של הנחה בתעריף, או מתנה, בעיקר למי שרוכש טיול מאורגן, או שנוסע ליעד רחוק ולזמן ממושך יותר.
ומלבד סוכן הנסיעות, אפשר גם לנסות ולפנות ישירות לאינטרנט, או לחלופין לחברת התעופה או לבית המלון ולעקוב אחר הצעותיהם. לעיתים, דווקא הרכישה הישירה, ללא מתווך, תהיה זולה יותר, ואפילו זו שתאפשר שדרוג בתנאים, אם בטיסה, אם בבית המלון ואם ברכב המושכר.