הז'אנר המזוהה כראשיתו של השיר הנפוליטני נולד ערב חג המולד של שנת 1835 בנאפולי שבדרום איטליה. היה זה כשהמדען והמשורר רפאל סאקו ריכז סביבו קבוצת חברים והציג בפניהם את השיר "אוהב אותך מאוד", שאת מילותיו כתב בעצמו. הנוכחים, שהתלהבו מהמוזיקה, החלו שרים איתו את השיר כמקהלה, עד כי עוברי-אורח הצטרפו אליהם בשירה נרגשת, שנמשכה עד אור הבוקר.
לאורך השנים גיבשו לעצמם זמרי הטנור האיטלקיים רפרטואר מגוון של שירי אהבה, שנכתבו בידי מלחינים ומשוררים בנאפולי. שירים כמו "או סולו מיו", "בחזרה לסורנטו", "סנטה לוצ'יה", ועוד רבים אחרים, הפכו ברבות הזמן לנכסי צאן ברזל של רפרטואר זמרי הטנור.
השירים הנפוליטניים עוסקים בנושאים רבים ומגוונים, אך בראש ובראשונה הם שירי אהבה - לעיר עצמה, לשמיים הבהירים, לים הכחול ולשמש הבוהקת. הם מבטאים את הקשר האמיץ בין בני נאפולי למולדתם. בחלקם הם שירי אהבה בין גבר לאשה, שירים של תשוקה בוערת ורגשות סוחפים, אהבה נכזבת והצער הכרוך בה.
את שורשי הז'אנר הזה ניתן לזהות עוד כ-200 שנה לפני הולדתו של השיר הנפוליטני, בכתיבתם של מלחיני הבארוק בני נאפולי - פרגולזי ופאזיילו. המנדולינה, שמאפיינת את צבעו של השיר הנפוליטני במאה ה-19, זוכה ליצירות-סולו של מלחינים בני העיר כבר בתקופת הבארוק. לצד אופיים הריקודי של השירים המוקדמים, ניכרים גם קווים מלודיים נוגים, שנשמעים כאילו נכתבו במטרה להפוך מאוחר יותר לשיר נפוליטני קלאסי.
אשף המנדולינה קונצרט סיום העונה של קולקטיב הבארוק הישראלי, תזמורת "בארוקדה" למוזיקה עתיקה, מוקדש השבוע למוזיקה איטלקית ולשירים נפוליטניים מתקופות שונות. את הקונצרט המיוחד הזה הגה, יזם ובנה נגן המנדולינה של ההרכב, יקי ראובן, שביסס את מעמדו כאחד מנגני המנדולינה המובילים בישראל. את דרכו המוסיקלית החל כילד בבאר-שבע ואת לימודיו הפורמליים השלים באקדמיה למוזיקה בירושלים, שם זכה בתחרות נציגת הקונצ'רטו. יקי הופיע עם מרבית התזמורות בישראל בהן הפילהרמונית הישראלית, הסימפונית ירושלים, הקאמריטה הישראלית ירושלים, הקאמרית הישראלית, ואנסמבל המאה ה-21, תחת שרביטם של המנצחים זובין מהטה, מסטיסלב רוסטרופוביץ', אנטוניו פפנו, מנדי רודן ואחרים.
בקונצרטים של השבוע ינגן יקי ראובן במנדולינה, כסולן, לצידם של סולנים נוספים: עמליה יצחק, סופרן; אלון שריאל, מנדולינה; ונתאי צרי, כינור בארוק. בתוכנית הקונצרט: קונצ'רטו לשתי מנדולינות מאת ויוולדי; קונצ'רטו למנדולינה מאת פאיזיילו; קונצ'רטו לכינור מאת פרגולזי; ושירים נפוליטניים מתקופות שונות.
הרכב ה"בארוקדה" יופיע ב-1 ביולי, בשעה 20:30, באולם ימק"א בירושלים; ב-2 ביולי, בשעה 20:30, באודיטוריום וייל, כפר שמריהו; וב-4 ביולי, בשעה 21.00, באולם ענב, תל אביב.