הרלדו ריברה היה בטוח שהקריירה שלו הסתיימה, לאחר שב-1986 פתח בשידור חי את הכספת של אל קפונה והתברר שהיא ריקה. לאחר מכן הוא התנדנד בין תוכניות רדיו וטלוויזיה, ב-2001 הצטרף לפוקס ניוז ככתב צבאי אך נזרק לאחר שנתיים לאחר שחשף את מיקומם של כוחות אמריקניים בעירק. אבל כעת, בגיל 77, ייתכן שהוא ממלא את התפקיד החשוב ביותר – והכי פחות צפוי – בקריירה שלו, כותב וושינגטון פוסט: קול האמת המפציר בידידו דונלד טראמפ ובתומכיו להכיר בהפסדם בבחירות.
ריברה, המגיש תוכנית קבועה בערוץ, קרא מספר פעמים מאז 3 בנובמבר לשמרנים להכיר במציאות: צוותו המשפטי של טראמפ סופג תבוסה אחרי תבוסה בנסיונותיו לשנות את התוצאות. ריברה לא מהסס להתעמת במישרין עם כמה מן המכחישים הקיצוניים ביותר. כך למשל אמר בשבוע שעבר: "זה נגמר. אני רוצה שהנשיא, ידידי, הנשיא הנוכחי, הנשיא ה-45, יבין שזה נגמר. חבר האלקטורים הצביע. ככל שימשוך את זה יותר, כך הוא יזיק יותר למבנה הדמוקרטי שלנו. ניהלנו את זה בבתי המשפט במשך שישה שבועות. בית המשפט העליון דחה את זה פעמיים, תשעה מול אפס, כולל שלושת השופטים שטראמפ מינה".
על המסר הזה חוזר ריברה במשך שבועות. כבר ב-4 בנובמבר הוא צייץ במבט קדימה: "לג'ו ביידן וקאמלה האריס לא יהיה ירח דבר" לנוכח שליטתם של הרפובליקנים בסנאט. יומיים לאחר מכן צייץ, כי ליבו שבור וכי "טראמפ זקוק לנס כדי להפוך את נצחונו המסתמן של ביידן". ב-11 בנובמבר הכריז ריברה בטוויטר, כי טראמפ הפסיד: "ידידי הנכבד, ניהלת קרב מדהים נגד כל הסיכויים והקללה של המגיפה. נלחמת נגד הדוקרים בגב ואויבינו, ועיצבת מחדש את העולם בשלום ובשגשוג. היית כל כך קרוב. בקרוב יהיה צורך לומר שלום בצורה נאה ומכובדת".
ב-19 בנובמבר מתח ריברה ביקורת על רודי ג'וליאני, בשל מסיבת עיתונאים בת שעתיים בה העלה טענות חסרות יסוד על הונאת בחירות. "אני אוהב את הנשיא. רציתי שהוא ינצח. מה שראיתי מרודי ג'וליאני, אותו אני מכיר עשרות שנים, היה מוזר, בלתי ממוקד. הייתה תיאוריית קונספירציה וזהו". הוא המשיך: "בחייכם, קונספירציה בינלאומית? מה עם אלוויס? אתם נותנים לאנשים תקוות שווא. זוהי תקוות שווא". למחרת אמר: "אני רוצה שהוא [טראמפ] יכיר בכך שזה נגמר. הבחור השני קיבל 6-5 מיליון קולות יותר".
דבריו אלו של ריברה נובעים בחלקם מעברו כעיתונאי חוקר, אם כי לאורך שנותיו בחוגי הסלבריטאים הוא ניפח את ידידותו עם טראמפ והציג את עצמו כמשהו בין יועץ סתרים לבין יועץ גלוי שלו. ב-13 בנובמבר טען ריברה, כי בשיחתו האחרונה עם טראמפ, הנשיא אמר שהוא מציאותי ומוכן להתמודד עם התוצאות – יהיו אשר יהיו.
עמדתו של ריברה בנוגע לבחירות קוממה עליו כמה מעמיתיו. "אתה צוחק עלי? אתה צוחק?", ירתה מגישת פוקס, ג'ינין פירו. ריברה עצמו אמר ב-8 בדצמבר, כי ייתכן שטראמפ שוב לא ידבר איתו; "הוא לא ענה בפעמיים האחרונות שהתקשרתי". אריק בולינג, עמיתו לשעבר של ריברה ברשת פוקס, אומר עליו: "הוא תמיד היה לעומתי. הוא פרובוקטיבי. הוא יודע ללחוץ על הכפתורים של אנשים משני הצדדים, ויש לזה קהל".
שיהיה ברור, אומר הפוסט: ריברה עודנו אוהד נלהב של טראמפ וסבור שהנשיא אמור היה לחגוג את הישגיו ולקבל את הקרדיט המגיע לו – "הקדנציה הבודדת המוצלחת ביותר בהיסטוריה המודרנית שלנו", הוא אומר. אך כעת הוא מנצל את שבחיו במה שנראה כמאמץ מרוכז לשכנע את טראמפ לקבל את תוצאות הבחירות. בחודש שעבר טען ריברה, כי יש לכנות את החיסון לקורונה על שמו של הנשיא; ההצעה גרמה להרמת גבות כללית.
בשבוע שעבר נקט ריברה בלשון תקיפה יותר, כאשר האשים את טראמפ בכך שהוא "שתל בקרב תומכיו תחושה כוזבת" כאילו הם נפלו קורבן למרמה בידי מערכת הבחירות. את המילים הקשות ביותר הפנה ריברה לתומכיו הקנאים ביותר של טראמפ: "בחייכם, זה מטורף. אנחנו חייבים להתקדם. אנחנו מדינה אחת".