נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ, מואשם בניסיון להטות את תוצאות הבחירות לנשיאות בנובמבר 2020 ובאחריות להסתערות תומכיו על הקפיטול ב-6 בינואר 2021 במטרה למנוע את אשרור נצחונו של ג'ו ביידן. הפרקליט המלווה מטעם משרד המשפטים, ג'ק סמית, הגיש (2.8.23) את כתב האישום בן ארבעת הסעיפים לבית המשפט הפדרלי בוושינגטון. בימים הקרובים יגיע טראמפ לבית המשפט להליך מעצר ושחרור. זהו כתב האישום השלישי המוגש בשנה האחרונה נגד טראמפ - הנשיא הראשון אי-פעם (מכהן או לשעבר) העומד לדין פלילי. קדמו לו כתב האישום במדינת ניו-יורק על עשרות רישומים כוזבים במסמכי תאגיד בפרשת סטורמי דניאלס, וכתב האישום הפדרלי בפלורידה בפרשת המסמכים המסווגים (המשפט ייפתח בחודש מאי הבא). בימים הקרובים צפוי כתב אישום במדינת ג'ורג'יה על נסיונותיו להטות את תוצאות הבחירות במדינת מפתח זו. טראמפ מוביל בפער ניכר במרוץ במפלגה הרפובליקנית למועמדות לנשיאות בבחירות בנובמבר 2024 והוא יהיה רשאי להתמודד אפילו אם יורשע וייכלא. סקר שפרסם אתמול ניו-יורק טיימס מצא שוויון 43:43 בין טראמפ לבין ביידן, הצפוי להיות המועמד הדמוקרטי. במרוץ צמוד שכזה - די בכך שאחוז או שניים מבין המצביעים ישנו את דעתם בשל כתבי האישום נגד טראמפ כדי להכריע בבחירות. כתב האישום החדש מייחס לטראמפ שלוש עבירות של קשירת קשר: להונות את ארה"ב, לשבש הליכים ממשלתיים רשמיים ולפגוע בזכויות חוקתיות של הציבור. אישום רביעי מייחס לטראמפ שיבוש הליכים רשמיים. העונשים המירביים על הסעיף הראשון והשלישי הם חמש שנות מאסר, ועל הסעיף השני והרביעי - 20 שנות מאסר. לטענת סמית, שקריו של טראמפ בדבר הונאת בחירות, תדלקו את הסתערות תומכיו על הקפיטול ולפיכך יש להטיל עליו אחריות פלילית לאירועים. "כל אחד ממעשי קשירת הקשר - אשר נבנו על חוסר האמון הנרחב שזרע הנאשם באמצעות שקרים מתפשטים ומערערי יציבות בדבר הונאת בחירות - כוונה לעבר אבן היסוד של הממשל הפדרלי האמריקני: התהליך הלאומי של איסוף, ספירה ואימות תוצאות הבחירות לנשיאות", נאמר בכתב האישום. עוד נאמר בו, כי שישה שותפים לקשר נטלו חלק במעשים; שמותיהם אינם נזכרים וסמית הבהיר שהחקירה נמשכת, כך שייתכן שהם יועמדו לדין בנפרד. על-פי ההערכות, בין השישה מצויים ראש עיריית ניו-יורק לשעבר, רודי ג'וליאני, שהיה פרקליטו האישי של טראמפ בזמן הבחירות ומילא תפקיד מרכזי בהפצת השקרים; וג'ון איסטרמן, עורך דין אשר יזם את התוכנית להדיח את האלקטורים ממדינות המפתח בהן ניצח ביידן ולמנות במקומם אלקטורים מזויפים שיתמכו בטראמפ בעת אשרור התוצאות בקונגרס ב-6 בינואר. כתב האישום אושר בידי חבר מושבעים גדול בוושינגטון שמונה חודשים לאחר ששר המשפטים, מריק גרלנד, מינה את סמית לעמוד בראש החקירות נגד טראמפ; סמית הגיש גם את כתב האישום בפרשת המסמכים. סמית הוא תובע מקצועי בעל עשרות שנות ניסיון, אשר שירת בין היתר בבית הדין הפלילי הבינלאומי, אינו מזוהה פוליטית ואינו חבר במפלגה כלשהי. גרלנד - לשעבר שופט ערעורים פדרלי ומועמד לבית המשפט העליון - הצהיר שוב ושוב, כי הוא והדרג הפוליטי של המשרד אינם מעורבים בצורה כלשהי בחקירה וכי מינויו של סמית נועד להבטיח את עצמאות התביעה בטיפולה בתיקים נגד טראמפ.