ב-15 שנותיו כחבר במועצה ליחסי חוץ – גוף אמריקני יוקרתי – השתתף
ג'פרי אפשטיין בשני אירועים בלבד: ארוחה לתורמים גדולים ב-1998 ומפגש ב-2002 עם שר האוצר דאז, פול או'ניל. אבל הוא תרם למועצה למעלה מ-350,000 דולר במשך שנות חברותו ונכלל בדרג העליון של התורמים – "חוג היו"ר" – והמועצה כלל לא דנה בשאלה האם להמשיך ולקבל את תרומתו גם לאחר שהודה והורשע בשנת 2008 בעבירות מין ופדופיליה, חושף וושינגטון פוסט.
"אני מתחרט מאוד על כך שההרשעה הזאת לא גרמה אוטומטית לבחינה של מעמדו כחבר", כתב יו"ר המועצה, ריצ'רד האס, לחבריה בחודש שעבר. האס אינו אומר במילה וחצי מילה האם המועצה שקלה להחזיק לאפשטיין את תרומתו או להפנות אותה ליעדים אחרים (למשל: סיוע לנפגעי עבירות מין), כפי שעשו מלכ"רים אחרים כבר ב-2008 או לאחר מעצרו המחודש לפני חודשיים. רק השבוע, בתשובה לפניית הפוסט, אמרה המועצה שהיא בוחנת דרכים להעביר סכום הזהה לתרומותיו של אפשטיין לגופים הנאבקים בסחר בבני אדם ובעבירות מין.
המועצה ליחסי חוץ היא רק אחת משורה של גופים להם תרם אפשטיין מיליוני דולרים לאורך השנים. 5,000 חבריה כוללים אישים מרכזיים בתחומי הממשל, העסקים והתקשורת; אפשטיין היה חבר בה בשנים 2009-1994. דוברת המועצה אומרת כי היה כשל בכך שהיא "לא קישרה בין החדשות [על אפשטיין ב-2008] לבין חברותו בה, וזו הסיבה שאנחנו בודקים כעת את המדיניות והנהלים שלנו". האס הבטיח בדוא"ל שלו ליצור נהלים שימנעו הישנות של מקרים כאלו; הוא צפוי להציג אותם בישיבת הנהלת המועצה בחודש הבא.
האס כתב עוד, כי בת-זוגו לשעבר של אפשטיין, גיליין מקסוול – שלטענת רבות מן הקורבנות הייתה למעשה הסרסוסית שלו – לא הייתה חברה במועצה, אם כי השתתפה בשני אירועים שלה כמי שעמדה בראש מלכ"ר בתחום שימור האוקיינוסים. חברי המועצה מתמנים על-פי המלצותיהם של חברים קיימים; המועצה סירבה לומר מי המליץ בשעתו של אפשטיין לחברות בה. שניים מחברי הנהלת המועצה אמרו לפוסט, כי הם בטוחים שהמשך חברותו של אפשטיין למרות הרשעתו לא היה תוצאה של החלטה מודעת, אלא של חוסר תשומת לב.
עד 2006 נמנה אפשטיין באופן קבוע על התורמים הגדולים ביותר של המועצה, עם למעלה מ-25,000 דולר בשנה. לצידו היו באותה עת, בין היתר: רון ארלדג', מנכ"ל ABC News; מורטימר צוקרמן, הבעלים של ניו-יורק ניוז דיילי; ואנשי הפיננסיים דייוויד רוקפלר, הנרי קרביץ, מוריס גרינברג וליאון בלאק.
המועצה ציינה, כי בשנת 2010 קיבלה הודעה מן הממשל ולפיה חסן נמאזי – משקיע עשיר, תורם מרכזי למפלגה הדמוקרטית ובכיר בקמפיין של
הילרי קלינטון ב-2008 – הורשע בהונאה בהיקף של 300 מיליון דולר. בעקבות זאת, העבירה המועצה לממשל את הסכום שתרם לה – 167,463 דולר. לעומת זאת, המועצה לא עשתה דבר כאשר מנהל הכספים הניו-יורקי קנת סטאר, תורם נוסף שלה, הורשע במרמת פונזי בסך 35 מיליון דולר.
אפשטיין העניק תרומות ניכרות גם לאוניברסיטאות היוקרתיות הרווארד ו-MIT. בשבוע שעבר התפטר מנהל "מעבדת המדיה" של MIT, ג'ואי איטו, בשל קבלת התרומות מאפשטיין. (מעבדת המדיה עוסקת בשילוב טכנולוגיות חדישות וחיי היום-יום). המכון הודיע בחודש שעבר, כי יתרום למלכ"רים המסייעים לקורבנותיו של אפשטיין או לגופים דומים 800,000 דולר – הסכום שקיבל מאפשטיין. הרווארד, אשר קיבלה מאפשטיין מיליונים רבים של דולרים – כולל 6.5 מיליון דולר בבת אחת ב-2003 – נמנעה מהתחייבות דומה.
הפוסט מציין, כי כמעט כל המלכ"רים אינם בוחנים את רשימת תורמיהם כדי לוודא שלא הורשעו בפלילים, אם כי גופים רבים בוחנים בצורה מעמיקה את תורמיהם הגדולים. גופים רבים קבעו כללים שמטרתם למנוע קבלת "כסף נגוע" והמחייבים להחזיר כספים כאלו אם התקבלו בכל זאת.