שליט
קוריאה הצפונית, קים ג'ונג-און, מסתתר מפני הקורונה; הוא אינו חולה ובוודאי שאינו מת - אומר (יום ד', 29.4.20) השר הדרום-קוריאני לענייני איחוד המדינות, קים יאון-צ'ול. פקידים אמריקנים מעריכים, כי קים שוהה בעיירת הנופש ווסאן שעל חוף הים בצפון המדינה, שם נראתה בשבוע שעבר רכבת דומה לזו המשמשת אותו.
קים לא נראה בפומבי מאז 11 באפריל, ובין היתר לא נכח ביום הזיכרון לפטירתו סבו קים איל-סונג, מייסד המדינה. תמונתו לא הופיעה בתקשורת המקומית ולא דווח כמעט דבר על פעילותו. הדבר גרר שורה של שמועות, אשר החלו בכך שהוא עבר כביכול ניתוח לב, המשיכו בכך שהוא מאושפז במצב קשה ואף הגיעו עד כדי הערכות לפיהן הוא מת. אופיו המסוגר של המשטר הצפון-קוריאני רק הגביר את חוסר הוודאות.
כעת אומרת
קוריאה הדרומית - המצויה בעמדה הטובה ביותר לעקוב אחרי המתרחש בחציו הצפוני של חצי-האי - שאין כל יסוד לשמועות אלו. השר הדרום-קוריאני אמר בשימוע בפרלמנט: "יש לנו יכולת מודיעינית המאפשרת לנו לומר בביטחון, כי אין שום סימנים יוצאי דופן בצפון". כאמור, ההסבר שלו הוא ש-קים התרחק מהבירה פיונגיאנג ומאירועים ציבוריים, מחשש שיחלה בקורונה - ובעצם הכניס את עצמו לבידוד.
קוריאה הצפונית טוענת בתוקף, כי לא התגלה בה אפילו מקרה אחד של קורונה - למרות שהיא גובלת בסין ומקיימת קשרים הדוקים עם מדינה זו, שכידוע בה החלה המגיפה. קוריאה הצפונית סגרה את גבולה עם סין בתחילת המגיפה, הכניסה רבבות לבידוד ודיווחה שעד לפני שבועיים ביצעה 740 בדיקות וכולן נמצאו שליליות. במערב מתייחסים בספקנות רבה לדיווחים אלו, שמשמעותם היא שדווקא מדינה זו - שהמצב הכלכלי והחברתי בה בכי רע - הצליחה להימלט מן המגיפה שפגעה בכל חלקי תבל.
לדברי סיאול, אירועים פומביים רבים בוטלו בצפון בשל החשש מפני הקורונה; האירוע לזכרו של קים איל-סונג אומנם התקיים, אך כאמור - נכדו בחר לוותר על הנוכחות בו. עוד ציין השר, כי מאז אמצע ינואר נעדר קים מהציבור במשך שתי תקופות בנות שלושה שבועות כל אחת, כך שאין מדובר בתופעה יוצאת דופן. אם אכן היעדרותו הנוכחית נובעת מחששו מפני הקורונה, כי אז יש בכך משום הוכחה משמעותית שהמגיפה קיימת במדינה.
