מייקל דמלינקורט חגג ב-28 במאי את פתיחתו המחודשת של מלון טראמפ בוושינגטון, חמש דקות מהבית הלבן, אחרי שלושה חודשי סגירה בשל הקורונה. החגיגה של המנכ"ל הייתה קצרה מאוד: למחרת הובהל דונלד טראמפ לבונקר בשל המהומות בעיר, מפגינים קיללו אותו בפתח מלונו והמלון נאלץ לבטל את תוכניתו להציב שולחנות בחזיתו. זוהי רק דוגמה אחת לצרות בהם מצויים עסקיו של הנשיא, שהיו בבעיות עוד לפני הקורונה - קובע וושינגטון פוסט בתחקיר נרחב.
אלפי חדרים במלונות ובאתרים של קבוצת טראמפ נותרו ריקים, והיא נאלצה לפטר או להוציא לחל"ת 2,800 עובדים. צעדי חיסכון נעשו עד לרזולוציה הנמוכה ביותר: פרחים, שוקולד ועיתונים נעלמו מהמלון בניו-יורק, ובמלון בשיקגו כובו האורות בשטחים הציבוריים. מנכ"ל טראמפ מלונות, אריק דנציגר, אמר למנהלי המלון בשיקגו ב-22 באפריל: "זו לא ירידה, זו צלילה". תמונה זו מציבה את טראמפ – הממשיך להיות הבעלים של הקבוצה – בפני ניגוד עניינים אפשרי בניהול משבר הקורונה, שכן כל יום נוסף של מגבלות מעמיק את הפסדיו הפרטיים.
הנזק של החודשים האחרונים ניכר לעין. ארבעה מבין חמשת הנכסים החשובים ביותר של הקבוצה – במיאמי, לאס וגאס, סקוטלנד ואירלנד – נסגרו במארס ונותרו סגורים עד סוף מאי, עם הפסדים של עשרות מיליוני דולרים. עוד לפני כן סבלו עסקיו מנשיאותו השנויה במחלוקת, כאשר לפחות שניים מן המלונות – בשיקגו ומיאמי – רשמו ירידה חדה בהזמנות. המלון בוושינגטון, אותו חנך טראמפ שבועות אחדים לפני הבחירות, עומד כעת למכירה. וכעת מפגינים מגנים את טראמפ מחוץ לנכסיו בניו-יורק, וושינגטון וקליפורניה.
עם זאת, נכסיו של טראמפ מתחילים להיפתח. באחוזת מאר-א-לאגו בפלורידה ניתן לצאת לשפת הים. מסלול הגולף ליד נהר הפוטומק נפתח אף הוא, וחלק מהמשתמשים – כולל טראמפ עצמו – אינם טורחים לעטות מסיכה. אתר דוראל בפלורידה – הרווחי ביותר בקבוצה – ייפתח השבוע. הקבוצה מקבלת דמי זיכיון ממי שמשתמשים בשמו של טראמפ לנכסים שבבעלותם, ואין סימנים לכך שתשלומים אלו אינם מגיעים כסדרם. הנשיא התגאה לומר שמשפחתו לא ביקשה מהממשל כל סיוע, אך לא ציין שהקבוצה ממילא לא הייתה זכאית לסיוע בשל בעלותו עליה. עובדים לשעבר בקבוצה אומרים, שהיא תעבור בהצלחה את המשבר משום שיש מספיק אוהדים של טראמפ שיתארחו בנכסיה.
בעיה אחרת יכולה לצוץ מכיוון השוכרים בנכסיה של הקבוצה. קבוצת סטארבקס פנתה בתחילת מאי לאלפי בעלי נכסים וביקשה הפחתה בדמי השכירות למשך שנה. הרשת מפעילה בתי קפה במלונות טראמפ בוושינגטון וניו-יורק ומשלמת 14,118 דולר לחודש. גם שוכרים אחרים מתמודדים עם קשיים. למשל: בגורד השחקים של טראמפ בוול סטריט עמדה להיפתח בקיץ הקרוב מסעדת יוקרה איטלקית, אך ההשקה תידחה לשנה הבאה. קבוצת טראמפ גבתה את מלוא השכירות בשלושת החודשים האחרונים ממסעדת פיצות הממוקמת באותו בניין, למרות שהכנסותיה צנחו בשיעור של עד 90%. המסעדה משלמת קרוב ל-20,000 דולר בחודש, ובעליה מקווה שקבוצת טראמפ תסכים להפחית את הסכום.
הפוסט מציין, כי למרות הסרת חלק ממגבלות הקורונה, בעלי מלונות ומשרדים ניצבים בפני חוסר ודאות ניכר בשאלה מתי עסקיהם יתאוששו. הכנסות המלונות בארה"ב התרסקו ב-82% בחודש אפריל לעומת אשתקד, ואילו במלונות יוקרה ההכנסות ירדו כמעט לאפס. ענף המלונאות צפוי להיות אחד האחרונים שיתאוששו, שכן רוב בני האדם לא יטיילו לפני הדברת המגיפה. ואילו הביקוש מצד המגזר העסקי לשירותי המלונאות יחזור לקדמותו אולי בעוד ארבע-חמש שנים.
משמעות הדבר היא פיטורים נרחבים בקבוצת טראמפ ובמיוחד במלונות. 12 נכסים של הקבוצה בארה"ב ובקנדה פיטרו או הוציאו לחל"ת עובדים, כולל טבחים, מלצרים, חדרניות ועוד. כמה מהמשרות לא יחזרו: באתר דוראל נשלחו לחל"ת 560 עובדים ומאוחר יותר פוטרו 250 מהם. דנציגר אומר כי הקבוצה תעסיק יותר עובדים במשרות חלקיות, אשר אינם זכאים לביטוח בריאות – מרכיב קריטי בשוק העבודה האמריקני.
כאמור, עוד לפני הקורונה היו סימנים לכך שהפוליטיקה של טראמפ פוגעת בעסקיו. עובד לשעבר במחלקת ההזמנות במלון בוושינגטון אומר כי התחושה הייתה שמחצית מן האורחים לא הרגישו בנוח לקיים פגישות במקום זה. לדבריו, על חלק מן הבעיות ניתן להתגבר באמצעות שיווק טוב, אך לא על התחושות הבסיסיות. עובד זה פוטר אשתקד בשל החולשה בפעילותו של המלון.
הקורונה גרמה לביטול אירועים שתוכננו לאורך חודשים רבים. לפחות עשרה אירועים בוטלו באתר דוראל; מאר-א-לאגו החמיץ את האירועים הקבועים האחרונים של סוף החורף, ופתיחתו מחדש מלווה במגבלות על המתחמים ומספר המשתתפים. האתר יישאר פתוח עד סוף יוני, חודש יותר מן הרגיל, אך לא יהיה די בכך כדי לכסות על ההפסדים.
אריק טראמפ, המנהל את עסקי הקבוצה יחד עם דונלד טראמפ הבן, סירב להגיב על הידיעה. לאחר פרסומה לראשונה, טען הנשיא בטוויטר ש-2019 הייתה אחת השנים הטובות ביותר בתולדות הקבוצה, והבטיח למסור פרטים בהמשך החודש. לדבריו, נטל החובות של הקבוצה הוא מצומצם, יש לה תזרים מזומנים מצוין ו"הנכסים הטובים ביותר בעולם שזוכים בעוד ועוד פרטים". הוא האשים את הפוסט בהטיה פוליטית העומדת מאחורי התחקיר.
