שחר של יום חדש והיסטורי עלה בהלסינקי, יום בו הנשיא ניניסטו ורה"מ סאנה מארין פרסמו הצהרה משותפת התומכת בהצטרפות פינלנד לברית נאט"ו. ההצהרה במלואה: "במהלך האביב הזה התקיים דיון חשוב על החברות האפשרית של פינלנד בנאט"ו. נדרש זמן כדי לתת לפרלמנט ולחברה כולה לבסס את עמדותיהם בעניין. נדרש זמן למגעים בינלאומיים הדוקים עם נאט"ו והמדינות החברות בברית, כמו גם עם שוודיה. רצינו לתת לדיון את המקום הנדרש. כעת, כשרגע קבלת ההחלטות קרוב, אנו מצהירים את דעותינו השוות, גם כמידע לוועדות ולמפלגות הפרלמנטריות. חברות בנאט"ו תחזק את הביטחון של פינלנד.
כחברה בנאט"ו תחזק פינלנד את ברית ההגנה כולה. פינלנד חייבת להגיש בקשה לחברות בנאט"ו ללא דיחוי. אנו מקווים שהצעדים הלאומיים שעדיין נדרשים לקבלת החלטה זו יינקטו מהירות במהלך הימים הקרובים". סוף ההצהרה. זהו שלב חשוב ודרמטי בתהליך ההצטרפות. מרגע שהנשיא ניניסטו ורה"מ מארין הבהירו לציבור הפיני את עמדתם, ובמקביל לדיון ציבורי בדעת הקהל ובפרלמנט בהלסינקי, הגשת הבקשה הרשמית של הפינים להצטרפות לברית היא כמעט עובדה מוגמרת, וצפויה להתרחש בימים הקרובים - כרגע הפינים ממתינים לשבדים. ביום ראשון צפויה ר"מ שבדיה 🇸🇪 מגדלנה אנדרסון, שהיא גם יו"ר מפלגת השלטון הסוציאל דמוקרטית, להודיע באופן רשמי האם בכוונתה של שבדיה להגיש בקשת הצטרפות לברית נאט"ו. ההערכות הן שכך אכן יקרה. ביום שלישי בשבוע הבא צפוי הנשיא הפיני ניניסטו להגיע לביקור רשמי בשטוקהולם, וכל ההערכות הן שבמסגרת הביקור יכריזו הוא ור"מ שבדיה אנדרסון באופן משותף על כוונתם להגיש בקשת הצטרפות לברית נאט"ו.
בסופ"ש הקרוב יקיימו שרי החוץ של מדינות ברית נאט"ו מפגש לא רשמי בברלין, ובמסגרתו יתקיים מפגש עם שרי החוץ של פינלנד ושבדיה. חשוב להבין שאנחנו צופים בהיסטוריה בהתהוות, ובהמהלך שיהיו לו השלכות משמעותיות על הסדר הביטחוני באירופה שנים קדימה, כמו גם על יחסי רוסיה עם מדינות אירופה והמערב בכלל.
אתמול נשאל הנשיא הפיני ניניסטו האם מהלך ההצטרפות לנאט"ו לא מהווה פרובוקציה כלפי רוסיה וענה: "הייתי מציע לנשיא פוטין להביט היטב במראה - מי שהוא רואה שם הוא זה שאחראי למה שאנו רואים כעת". ואכן, אם מהלך ההצטרפות הפיני/שבדי לנאט"ו יושלם בשבועות או בחודשים הקרובים, הוא יהווה מפלה אסטרטגית משמעותית עבור רוסיה, ופוטין יוכל להאשים רק את עצמו. ייתכן שהוא שוב לא ניתח כראוי או לא צפה כראוי את עוצמת התגובה של פינלנד ושבדיה לפלישה, ולא האמין שייעזו להצטרף לנאט"ו. לפינים גבול יבשתי ארוך בן 1,340 ק"מ עם רוסיה, והמשמעות היא שאורך גבולות החיכוך בין רוסיה לנאט"ו ממש יוכפל. אינטגרציה של פינלנד ושבדיה לנאט"ו משמעה בפועל חיזוק צבאי דרמטי שלה. לפינלנד צבא סופר מתקדם,מיומן ומאומן, שחמוש במיטב המערכות, ורק לא מזמן הזמין 64 מטוסי קרב מתקדמים מדגם F-35.
צבאות פינלנד ושבדיה מתאמנים באופן סדיר יחדיו וגם עם כוחות ברית נאט"ו, ולכן האינטגרציה ביניהם צפויה להיות מהירה וקלה, ולהעמיד את רוסיה בפני מציאות ביטחונית חדשה ומורכבת. שאיפתו המוצהרת של הנשיא פוטין "להרחיק את נאט"ו מגבולותינו", אותה הביע עם הרחבת הפלישה הרוסית לאוקראינה ב 24 בפברואר מתנפצת בפרצופו בצורת הגברה דרמטית של הנוכחות של כוחות ברית נאט"ו על גבולותיה של רוסיה וכמובן באזור הים הבלטי. המשמעות הרחבה יותר היא סביבה ביטחונית מורכבת ומתוחה יותר בשנים הקרובות.
