לפי חוק צער בעלי חיים (ניסויים בבעלי-חיים), התשנ"ד-1994, כנוסחו היום, המועצה לניסויים בבעלי-חיים מוסמכת לתת היתר לביצוע ניסויים בבעלי-חיים, בין היתר למטרת פיתוח מוצרים קוסמטיים שאינם לצורכי בריאות וחומרי ניקוי. בהצעת החוק מוצע לאסור לחלוטין מתן היתרים לביצוע ניסויים כאלה. לפי דברי ההסבר המטרה היא "ליישר קו" עם האיחוד האירופי, שהחליט לאסור ניסויים בבעלי-חיים בתעשיית הקוסמטיקה באירופה משנת 2009.
במסמך יוצגו הוראות הדירקטיבה האירופית בנושא ניסויים בבעלי-חיים לבדיקת מוצרים קוסמטיים, וכן תובא התייחסות לחקיקה הפנימית בכמה ממדינות האיחוד בנושא.
בשנת 1976 התקבלה הדירקטיבה בדבר האחדה של חוקי המדינות החברות בקהילייה הכלכלית האירופית בכל הנוגע למוצרים קוסמטיים. כוונת הדירקטיבה המקורית היתה לאחד את חוקי המדינות החברות בקהילייה בכל הנוגע לבטיחותם של מוצרי קוסמטיקה, להרכבם, לאריזתם ולתוויותיהם במטרה לקדם את המסחר בין המדינות.
הדירקטיבה תוקנה כמה פעמים. התיקון השביעי לדירקטיבה, שהתקבל בפברואר 2003, אוסר ניסויים בבעלי-חיים לשם בדיקת מוצרים קוסמטיים.
אחת ממטרות הדירקטיבה המתקנת היא לקדם פיתוח של שיטות בדיקה חלופיות למוצרים קוסמטיים ולמרכיביהם, שיביאו בשלב ראשון לידי צמצום מספר בעלי-החיים שנעשים בהם ניסויים או להפחתת סבלם, ובהמשך אף לפיתוח שיטות בדיקה ללא שימוש בבעלי-חיים כלל. לשם כך הוטל על נציבות האיחוד האירופי לקבוע תאריכי יעד לביטול הדרגתי (phasing out) של ניסויים שונים.