בימים האחרונים הגבירו מטוסי הקואליציה הערבית בראשות סעודיה את ההפצצות האוויריות על מעוזי המורדים החות'ים ונאמני הנשיא המודח עלי עבדאללה סאלח, הנתמכים על-ידי אירן, בעיר הבירה צנעא.
על-פי דיווחים שונים, בהפצצות האלה, אשר כללו גם הפצצת מחסני נשק ותחמושת, נהרגו עשרות מורדים חותי'ם. החות'ים מצדם שיגרו עשרות טילי קטיושה לעבר העיר מארב, מזרחית לבירה צנעא, שם מתארגנים כוחות הקואליציה הערבית למערכה הגדולה על צנעא, שייתכן שתכריע את המלחמה בתימן. כתוצאה מירי הרקטות נהרגו 30 אזרחים.
ההפצצות האוויריות המסיביות המתבצעות על-ידי 200 מטוסים של הקואליציה הערבית, המונה עשר מדינות, נועדו לרכך את היעדים לקראת המערכה העיקרית על הבירה צנעא.
הממשלה "החוקית" בתימן הודיעה כי היא מוכנה למשא-ומתן עם המורדים החות'ים על בסיס החלטת האו"ם 2216. אולם נראה כי המורדים החות'ים בגיבוי אירן אינם מתרגשים מההצעה וממתינים גם הם לקרב העיקרי על הבירה צנעא.
עד כה הייתה לקואליציה הערבית בראשות סעודיה הצלחה אחת במלחמה בתימן והיא שחרור העיר עדן מידי המורדים החות'ים. אולם הדבר איננו מספיק לנשיא ה"חוקי" עבד רבו מנצור האדי כדי לממש את שלטונו.
כאמור, המלחמה בתימן מתקרבת לרגע מכריע - הקרב על עיר הבירה, שלא ברור עדיין מתי הוא יחל. כל הצדדים נערכים לקרב החשוב הזה, שעל-פי כל ההערכות הוא יהיה עקוב מדם.
בעיר מארב החלו להתרכז כוחות הקואליציה הערבית לקראת הקרב על צנעא. מצרים שיגרה לתימן כוח המונה 800 חיילים מתוגברים בטנקים ובנגמ"שים. קטאר הודיעה שתשלח לתימן כוח המונה אלף חיילים. סודן מתכוונת לשלוח כוח גדול המונה כ-6,000 חיילים וגם ירדן ומרוקו ישגרו כוחות צבא לתימן על-פי בקשת סעודיה.
אין די בכוחות שמשגרות מדינות ערב כדי לשחרר את הבירה צנעא מידי המורדים החות'ים. גם ההתקפות האוויריות המסיביות של הקואליציה הערבית, שנמשכות כבר שישה חודשים, אינן מספיקות להכריע את המלחמה בתימן. מה שדרוש הוא כוח צבאי גדול של כמה אלפי חיילים כדי לכתר את צנעא ולכבוש אותה.
המשימה לארגן את הכוחות ולהוביל את המערכה מוטלת על סעודיה. ה
מלך סלמאן הוא שפתח במערכה כדי לבלום את התפשטותה של אירן והשתלטותה על תימן, הנחשבת ל"חצר האחורית" של סעודיה.
אולם השתתפות כוחות של הצבאות הערביים בקרב על צנעא היא סמלית והיא מספקת לסעודיה לגיטימציה ומשמשת כ"מטרייה ערבית" לפעולות הצבאיות שלה בתימן. המורדים החות'ים בסיוע אירן מנהלים מלחמה פסיכולוגית נגד סעודיה לקראת המערכה הגדולה על צנעא, והם הודיעו כי ברשותם טילים בליסטיים שיכולים לפגוע בעיר הבירה ריאד ובערים נוספות בסעודיה ובמדינות המפרץ.
אירן נחושה שלא לאבד את המאחז החות'י-שיעי שהקימה בתימן, לכן המערכה על צנעא היא חשובה לסעודיה ולאירן כאחד.
בעולם הערבי ממתינים לתוצאות הקרב, זהו מבחן גדול למלך סעודיה סלמאן בן עבד אלעזיז אשר רוצה לבסס את סעודיה גם כן כמעצמה צבאית אזורית, במיוחד לאחר חתימת הסכם הגרעין עם אירן. אם ינצח בקרב הזה הוא יגביר את כושר ההרתעה של סעודיה במפרץ במיוחד בימים אלה שבהם חותרת אירן תחת השלטון בכווית ובבחריין באמצעות פיגועי טרור.
