אירן ממשיכה להיות האיום המוביל על ישראל, גם לשנת 2018. כך עולה מההערכה השנתית של המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS). הדוח הוגש (יום ב', 1.1.18) לנשיא המדינה ראובן ריבלין. את הדוח הגיש ראש המכון, אלוף (מיל') עמוס ידלין.
ריבלין אמר כי "כוחה של ההערכה האסטרטגית בכך שהיא מאפשרת לכל אזרח בישראל לעמוד באופן עצמאי על האתגרים הביטחוניים והמדיניים המשמעותיים שמולם ניצבת המדינה בעת הזו. לפיכך, זהו מסמך חשוב לחוסנה של הדמוקרטיה הישראלית". לדעתו, הערכה זו מראה את התמורות האזוריות שחלו בשנה החולפת, ואת מפת האיומים והאתגרים לישראל.
הוא הוסיף ושיבח את ההערכה,שהיא מוסיפה את אפשרויות ההתמודדות תוך שמירה על האינטרסים החיוניים של ישראל. הדבר כולל את חשיבות השמירה על יחסי ישראל-ארה"ב ואת חשיבות הגעה להסכם מדיני עם הפלשתינים, בין-היתר כדרך לקיים קשרים עם מדינות ערב באזור.
זהו מדרג האיומים המובילים על-פי סדר חומרתם כפי שהוצגו בהערכה האסטרטגית:
1. מלחמת "הצפון הראשונה" - מול שלושה גורמי כוח: אירן, חיזבאללה והמשטר הסורי. אירן ממשיכה לחמש ולממן ארגונים בשליחותה (proxy) בסמוך לגבולות ישראל כזרוע פעולה נגדה. הפעילות האירנית לבניית כוח צבאי בסוריה עשויה, כשמנגד מדיניותה הנחושה של ממשלת ישראל להתמודד עם איום זה, להוביל להסלמה בחזית הצפונית. זו לא תהיה כנראה מוגבלת לגורם כוח בודד ותוביל להתמודדות בחזית הסורית והלבנונית בו-זמנית מול שילוב כוחות של חיזבאללה, המשטר הסורי וכוחות בשליחות אירן. ברקע נוכחות ומעורבות של רוסיה, שתהיה כנראה ניטרלית אך תטיל מגבלות על חופש הפעולה הישראלי.
2. עימות צבאי בדרום – פוטנציאל ההתלקחות מול חמאס בעזה נמשך. הארגון אומנם מורתע אך ממשיך לבנות כוחו, וגם אם שני הצדדים אינם מעוניינים בכך, עימות עלול לפרוץ בגלל הסלמה בלתי-נשלטת של תקרית מקומית, או יוזמה של גורמי ג'יהאד, הקשיים ביישום הסכם הפיוס הפנים-פלשתיני שיופנו נגד ישראל והמתיחות סביב סוגיית ירושלים. ברקע כל העת המצוקה הכלכלית-חברתית והקשיים ההומניטריים ברצועה. המענה שצה"ל מפתח ופורס בגבול הרצועה כנגד מנהרות התקיפה של חמאס – נדבך חיוני במערך האסטרטגי שלו - יכול אף הוא לדחוף הארגון לעימות מוקדם.
3. המדינה האיסלאמית מתקרבת לגבולות ישראל: הארגון אומנם הובס ואיבד את מאחזיו החשובים בסוריה ובעירק, אך דווקא תבוסה זאת מעבירה את מרכז הפעילות לאזורים בהם טרם רוכז מאמץ צבאי כולל למאבק בארגון. הנוכחות של המדינה האיסלאמית בדרום סוריה בסמוך לרמת הגולן ובעיקר בסיני (ובאופן פחות בולט בדרום רמת הגולן הסורית), שמתורגמת לפיגועים הרבים נגד הצבא המצרי ואוכלוסייה אזרחית מצביעה על איום גובר עם פוטנציאל לאירוע טרור גדול נגד ישראל.
