"שרה, יאיר ונתן אשל רצו לסגור את ערוץ 10"

עדותו של ניר חפץ, שהיה יועץ התקשורת של ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ולימים הפך לעד מדינה כללה פרטים על הלחצים שהפעילו שרה נתניהו ויאיר נתניהו על ראש הממשלה לסגירת ערוץ 10. על-פי העדות, שחשף העיתונאי גיא פלג, ניהל נתניהו דיונים בבית ראש הממשלה ביחס לסגירת ערוץ 10. חוקר: היו שיחות שלך עם ביבי שקשורות לערוץ 10, למכירה שלו, לסגירה שלו? חפץ: "לסגירה? כן. בתקופת הבחירות, אנחנו מדברים אז בערך בין נובמבר או דצמבר 2014 למרס 2015, היו דיונים ערים, מספר דיונים בבלפור בפטיו האם צריך או לא צריך לסגור את ערוץ 10". חפץ: "בדיונים השתתפו נתניהו עצמו, נתן אשל, שרה גם יאיר נתניהו היה.  שרה ונתן הובילו קו מאוד מיליטנטי שצריך לסגור ויהי מה" חוקר: באיזה טיעונים? חפץ: "בטיעונים שזה ערוץ עוין ושביבי פעמיים לפני כן היו לו הזדמנויות לסגור את הערוץ והוא לא שמע להם והוא חלש..." חוקר: למה ביבי לא סגר לטענתם או לטענתו בפגישות האלה? למרות שהם ביקשו ממנו פעמיים. חפץ: "לטענתו, הוא טען שיהודה וינשטיין הכריח אותו להשאיר את זה פתוח אבל זה לא. זה סתם תירוץ. אז אני חושב שהוא פחד מהאפקט הציבורי שיהיה לזה.... הוא העדיף להרוויח זמן וגם אם הערוץ נשאר תלוי בו, היה צמוד לבחירות, או עד אפילו קצת אחרי הבחירות, אז הערוץ יהיה מן הסתם קצת יותר..." חוקר: זה השערה שלך? זה משהו שהוא אמר לך... חפץ: "הוא לא אומר את זה אבל כאילו, אבל כולנו מבינים את המטרה.... אני זוכר בוודאות שהייתה דילמה שם בבית, על אם ביבי צריך במירכאות לאשר לבלווטניק לקנות את הערוץ הזה או לתת לו...ואז יהיה כאילו ערוץ, הוא בידיים של מישהו שמעוניין שלפחות יהיה הוגן כלפי נתניהו אם לא למעלה מזה. או אם אתה לא נותן לבלווטניק אז אתה הולך ל...אתה מתפצל לשני כיוונים. או שזה ייסגר שזה מה שרצו שרה ויאיר בכל הכוח וגם נתן, או שזה ייפול לידיים של אילן שילוח". חוקר: ומה היה האינטרס של ביבי שלן יקנה את זה? חפץ: "שלא, רק שלא ייפול לידיים של אילן שילוח. אילן שילוח מצייץ כל הזמן נגדו בפראות". עוד דווח כי בסופו של דבר נדחה הנושא עד לאחר הבחירות. חפץ ציין בעדותו עוד כי בינתיים נפגש נתניהו עם המיליארדר לן בלווטניק, שרכש בסופו של יום את הערוץ. חפץ: "אני ידעתי על הפגישות, ידעתי על פגישות שהתקיימו בבלפור עם בלווטניק בנושא הזה. אחד או שניים". חוקר: איך אתה יודע שהיו פגישות עם בלווטניק? חפץ: "זה מה שאני לא יכול לזכור. לן לא היה קונה את הערוץ הזה. לא היה קונה את הערוץ הזה בלי שהוא מקבל אור ירוק מראש הממשלה" חוקר: איך אתה יודע את זה? חפץ: "חד-משמעית". חוקר: זה ניתוח שלך? חפץ: "לא, לא,  אני ידעתי את זה. אבל אני לא זוכר מאיפה... במשך תקופה מסוימת באמת כל פעם שהייתה ידיעה שלילית, בעיקר על פרשיות או עניינים של שרה או על...לא על דברים מדיניים, יותר עניינים אישיים נקרא לזה. אז הוא היה מתקשר לבלווטניק ואז באיזשהו שלב נתניהו למעשה הכריז ברוגז ונתק. וגם לפני שהוא הכריז על הנתק, הייתה תקופה כבר שבלווטניק הפסיק להחזיר טלפונים. זאת אומרת פעם שהיו משאירים הודעה לא יודע איפה, שבלווטניק יחזור אליו, הוא היה מהר מאוד חוזר. פתאום הוא הפסיק גם לחזור אליו". בתגובה לפרסום נמסר מטעם נתניהו כי מדובר בפרסום המבוסס על רכילות צהובה של עדי מדינה וכי נתניהו פועל לשבירת מונופול הדעות של השמאל בשוק התקשורת. "תוקפים את ראש הממשלה נתניהו על מאמציו למנוע את סגירת ערוץ 20 הימני שלא היה חייב למדינה פרוטה, וכעת אותם גורמים תוקפים אותו על רצונו לסגור את ערוץ 10 הכושל שהיה חייב למדינה למעלה מאות מיליוני שקלים, שלא החזיר עד היום", לשון התגובה.