כ-150 איש השתתפו (יום ה', 5.9.19) בכינוס שערכה "חוצה ישראל" המצויה בעיצומו של שלב התכנון המוקדם של מיזם הרכבת הקלה חיפה-נצרת. מהנדסים, מתכננים ובעלי מקצוע אחרים דנו בראשון לציון בהיבטיו השונים של המיזם ואתגריו המגוונים. בכינוס השתתפו כלל הגורמים השותפים למיזם - ישראלים ובינלאומיים, מתוך מטרה לחזק את השיתוף והתיאום בין כלל המעורבים לצורך קידום המיזם במהירות וביעילות. בין היתר נכחו נציגי חברות הניהול של המיזם (דנה הנדסה ו-IDOM הספרדית), נציגי חברות התכנון (ינון תכנון ומחקר וחברת INECO הספרדית) נציגי חברות הבקרה ההנדסית במיזם (WSP הקנדית ומשרדי תכנון ישראלים) וכן נציגי משרדי הממשלה. נציגי שותפי המיזם אף סיירו בשבוע שעבר לאורך תוואי הרכבת הקלה המתוכנן על-מנת לעמוד מקרוב על אתגרי השטח. בתוואי הרכבת הקלה צפויות לקום 19 תחנות להעלאת נוסעים והורדתם, אך ייתכן שהמספר יגדל ל-20. בתוכנית המקורית בשפרעם יש תחנה אחת - במזרח. אולם מאחר שכל המרחב מצוי בתהליך סטטוטורי ע"י עיריית שפרעם, נבחן תכנון תחנה נוספת במערב שפרעם. דן שנבך, מנכ"ל חוצה ישראל, אמר בכינוס: ״אנו מתקדמים במרץ בשלב התכנון המוקדם ונערכים לקידום התכנון המפורט ולהוצאת המיזם לביצוע. לחוצה ישראל ידע וניסיון רב במיזמים זכייניים גדולים ומורכבים אשר מאפשר לה לנהל את המיזם ביעילות ובאיכות גבוהה ללא פשרות, תוך עמידה קפדנית בלוחות זמנים". חוסאם בשארה, יו"ר הדירקטוריון, אמר כי " מיזם הרכבת הקלה המקודם על-ידי משרד התחבורה הוא מיזם מורכב וייחודי אשר יחזק את היישובים שבקרבת התוואי, יפתח את המרחב האזורי ויתרום לשיפור איכות חיי התושבים ולסביבה". קו הרכבת הקלה, אשר יחל בתחנה מרכזית המפרץ בחיפה, יעבור דרך קריית אתא (כביש 781 החדש), לאורך כביש 79 בסמוך לשפרעם, ריינה, ביר אל מכסור ומשם יחצה את נוף הגליל ויסתיים בעיר נצרת. במקביל החלה החברה לקדם מכרז למיון ולבחירת הקבוצות אשר תורשנה להשתתף במכרז הזכייני במיזם זה (PQ). המיזם משלב מערכת תחבורה ציבורית בין-עירונית ועירונית חדשנית להסעת המונים. הוא כולל רכבת קלה אזורית אשר תשרת את תושבי הצפון ותחבר את גושי ההתיישבות חיפה, גוש הקריות וגוש נצרת-נוף הגליל. היקפו הכולל של מיזם הרק"ל נאמד בהיקף של כ-6 מיליארד שקלים. אורכו של קו הרק"ל הוא כ-41 ק"מ, חניוני חנה וסע, מתחם תפעול (דיפו) ומרכז בקרה. בקו יפעלו כ-32 קרונות בתדירות נסיעה מרבית של כל 4 דקות. תחזית הנוסעים המתוכננת ליום היא כ-100,000 ליום ומהירות הנסיעה המתוכננת במקטע הבין-עירוני תעמוד על כ-100 קמ"ש.