יו"ר בית הנבחרים האמריקני,
ננסי פלוסי מהמפלגה הדמוקרטית, הודיעה (יום ד', 25.9.19) על פתיחת חקירת העמדה לדין (impeachment) של הנשיא
דונלד טראמפ. מדובר בצעד שיוכל לאפשר לדמוקרטים - השולטים בבית הנבחרים - לנהל חקירה פומבית נגד טראמפ בשנת הבחירות, אך אין כרגע סיכוי שיוביל להדחתו.
בית הנבחרים הוא שיכול להגיש כתב אישום נגד הנשיא - בשורה מוגבלת של עבירות: שוחד, בגידה או "מעשים חמורים אחרים". שלושת תקדימי העבר (אנדרו ג'ונסון, ריצ'רד ניקסון ו
ביל קלינטון) כללו האשמות בניצול לרעה של כוח המשרה, שיבוש הליכים ועדות שקר. במקרה של הגשת כתב אישום שכזה, מתקיים משפטו של הנשיא בפני הסנאט (בראשותו של נשיא בית המשפט העליון), ויש צורך ברוב של שני שלישים - 67 סנאטורים - כדי להרשיע את הנשיא ולהדיחו.
מאחר שהרפובליקנים שולטים בסנאט (57 מול 43), הרי שכיום אין כל סיכוי לא רק להשגת הרוב המיוחד, אלא אף להשגת רוב כלשהו נגד טראמפ. ג'קסון זוכה משום שלא הושג הרוב הדרוש; קלינטון זוכה לחלוטין; וניקסון התפטר לפני שההליכים הגיעו לסנאט. בשל מצב זה, סירבה פלוסי עד כה לפתוח בהליכי הדחה בעקבות הפרשה הרוסית - מחשש שיגרמו לדמוקרטים להיראות כמי שמציקים לטראמפ. אולם פרשת שיחתו של טראמפ עם נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, גרמה לה לשנות את דעתה, כאשר 150 מבין 235 חברי הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים תומכים בהליכי הדחה.
טראמפ שוחח עם זלנסקי ב-25.7.19 וביקש מספר פעמים לחדש חקירה אליה קשור הנטר ביידן - בנו של
ג'ו ביידן, סגן הנשיא לשעבר והמוביל במרוץ הדמוקרטי לנשיאות. ביידן-הבן היה דירקטור בחברת הגז האוקראינית בוריסמה, נגדה התנהלה חקירה. ויקטור שוקין, התובע הכללי שהיה האחראי על החקירה, פוטר בשנת 2016 בעקבות דרישתן של מספר מדינות מערביות, בטענה שאינו תקיף די הצורך במאבק בשחיתות. את עמדתה של ארה"ב בנושא הביע ג'ו ביידן, והממשל אף איים שלא לחתום על ערבויות לטובת אוקראינה אם שוקין לא יפוטר.
בחודש אוגוסט הקפיא טראמפ סיוע צבאי לאוקראינה ב-250 מיליון דולר, למרות שהוא אושר בידי שתי המפלגות בקונגרס. פרקליטו האישי,
רודי ג'וליאני, אישר שלחץ גם הוא על ממשלת אוקראינה לחדש את החקירה בעניינו של הנטר ביידן. מתנגדיו של טראמפ טוענים, שהוא ניצל לרעה את כוח המשרה וניסה לקבל סיוע פוליטי ממדינה זרה - עבירות שלשיטתם ניתן להעמידו לדין עליהן.
פלוסי הודיעה, כי החקירות יימשכו בשש הוועדות שכבר בודקות נושאים שונים הקשורים לטראמפ - ובראשן ועדות המודיעין והמשפטים. בשלב זה מדובר על חקירות ולא על הכנת כתב אישום נגד הנשיא - הליך המצוי בסמכות ועדת המשפטים בלבד, או ועדה מיוחדת שמקים בית הנבחרים. לדברי פלוסי, "פעולותיו של טראמפ מפרות בצורה חמורה את החוקה. למעשה הוא אומר: אני יכול לעשות כל מה שאני רוצה". היא הגדירה את מהלכיו של טראמפ מול אוקראינה כ"בגידת בשבועת האמונים שלו".
טראמפ שב והכחיש שהפעיל לחץ כלשהו על זלנסקי, והבטיח לפרסם את תמליל השיחה ביניהם - אך לא את ההקלטה שלה. "לא היה תן וקח, לא היה לחץ כלשהו, כלום", אמר טראמפ, השוהה בניו-יורק לרגל עצרת האו"ם.
