חיות מזהירה מערעור האמון במערכות החוק

"כאשר מתערער אצל האזרח האמון במערכות החוק, מתערערת האפשרות להגן על זכויותיהם של פרטים בחברה, מתערער הסדר החברתי ותחושת הביטחון של הפרט נפגעת". כך מזהירה (יום ה', 5.12.19) נשיאת בית המשפט העליון, אסתר חיות, בפתיחת הכנס השנתי של העמותה למשפט ציבורי. חיות הרחיבה את הדיבור על שלטון החוק, ובין היתר אמרה: "על-מנת שיידע האזרח כי הוא יכול להסתמך על מה שמצווה החוק, עליו לדעת שגם רשויות השלטון כפופות לחוק. שהרי אם אין הדבר כך - יכולה כל רשות לשנות את דעתה בכל רגע נתון לגבי החוק ואף לפעול שלא באמצעות החוק". לצד זאת הדגישה: "בהחלט ייתכנו משטרים - שטובת אזרחיהם וזכויות היסוד שלהם איננה בהכרח בראש מעייניהם - אשר יתהדרו בקיום עיקרון שלטון החוק במובנו הפורמלי, אך למעשה יחטאו לערכים המרכזיים הניצבים בבסיסו". למרות שאמרה שלא תתייחס לנושאים אקטואליים, סיימה חיות במשפטים הבאים: "לאחרונה מתגברים בקרבנו קולות המבקשים להציג את עקרון שלטון החוק כ'שלטון המשפטנים' וכאבן נגף העומדת בדרכה של מה שמכונה על-ידי אותם הגורמים 'משילות'. אין טעות גדולה מזו. "שלטון החוק והמשפט איננו 'שלטון המשפטנים'. השופטים, המשפטנים בשירות הציבורי ובכללם היועץ המשפטי לממשלה ופרקליט המדינה, וכל יתר גורמי אכיפת החוק המופקדים מתוקף משרתם על משמר שלטון החוק, עושים זאת באמונה, במקצועיות ומתוך תחושה עמוקה של שליחות. וגם גורמים אלה כולם כפופים כמובן לחוק ולעקרון שלטון החוק. "ככל בשר ודם איש מאיתנו אינו חף מטעויות ועל כן בהחלט נדרשים מנגנוני בקרה ופיקוח גם על כל אחד ממשרתי הציבור שהזכרתי. אך בין מנגנונים כאלה ובין ביקורת שלוחת רסן החותרת תחת הלגיטימיות של מוסדות משפטיים במדינת ישראל, תוך הטלת דופי אישי, חסר שחר וחסר אחריות במשרתי הציבור הללו, רב המרחק. "התנהלותה התקינה של החברה הישראלית אינה יכולה להיות תלויה בהצבת שוטר בכל פינת רחוב, אלא בכך שמרבית האזרחים מצייתים לחוק רוב הזמן - הם נמנעים מיישוב סכסוכים בצורה אלימה, הם מכבדים חוזים ומאפשרים את קיום הכלכלה ומערכות השוק והם מקבלים את הכרעות בתי המשפט ומצייתים להן. כאשר מתערער אצל האזרח האמון במערכות החוק, מתערערת האפשרות להגן על זכויותיהם של פרטים בחברה, מתערער הסדר החברתי ותחושת הביטחון של הפרט נפגעת". עם זאת, חיות סיימה בנימה אופטימית: "כמשפטנית ישראלית אני מאמינה, כי ערכי המשפט הציבורי ומוסדותיו היכו שורש איתן בחברה שלנו. אך במענה לשאלה שהוצגה ככותרת הכנס והיא - כיצד יש להגן על ערכים ומוסדות אלה, אשיב, כי הנחלת ערכי המשפט הציבורי ובראשם עקרון שלטון החוק, כערכים חברתיים בכל תחומי חיינו - בחינוך, בכלכלה, בביטחון, בתרבות, באיכות הסביבה ובפיתוח הארץ - היא בעיני הערובה להגנה עליהם".