ראש ממשלת בריטניה, בוריס ג'ונסון, הכריז הערב (יום ב', 23.3.20) על שלושה שבועות של הסגר כמעט מוחלט במדינה, לשם מאבק במגיפת הקורונה. על הבריטים נאסר לעזוב את בתיהם, למעט לצרכים חיוניים מוגדרים, ונאסר עליהם להתאסף בקבוצות של יותר משני בני אדם (למעט בני אותו משק בית) במרחב הציבורי. אלו הם צעדים חסרי תקדים בתולדות בריטניה, שכמותם לא ננקטו אפילו בעת ההפצצות הגרמניות העזות במלחמת העולם השנייה.
הרוב המכריע של העסקים והמוסדות בבריטניה ייסגרו, למעט חנויות מזון, תרופות, מחשבים, ציוד לחיות, תחנות דלק, סניפי דואר, בנקים, דוכני עיתונים וחנויות בבתי חולים. הבריטים יורשו לצאת מבתיהם רק לצורך קניות חיוניות, ובמינימום ההכרחי. הם גם יורשו לצאת פעם ביום לפעילות גופנית, לבדם או עם בני ביתם. אין מגבלות על קבלת טיפול רפואי, על סיוע לבעל מוגבלות ועל מתנדבים בשירותי הרפואה. הורשו גם נסיעות לעבודה וממנה, בתנאי שמדובר בעבודה חיונית לחלוטין שלא ניתן לבצע מן הבית.
"זה הכל. אלו הנסיבות היחידות בהן מותר לכם לעזוב את בתיכם", הדגיש ג'ונסון. "אסור לכם לפגוש חברים. אם חברים ירצו להיפגש איתכם – תגידו: לא. אסור לכם לפגוש בני משפחה, למעט אלו המתגוררים איתכם. אסור לצאת לקניות, למעט מזון ותרופות – ועליכם לעשות זאת מעט ככל הניתן. ותשתמשו בשירותי שליחים ככל הניתן".
ג'ונסון הסביר, כי למרות שרוב הבריטים צייתו עד כה להנחיות בנוגע לריחוק החברתי ולהגבלת השהות במרחב הציבורי, אין מנוס מהחמרת האיסורים כדי להבטיח ציות כללי. גם בתי התפילה ייסגרו, למעט לצורך הלוויות. מאחר שמדובר כאמור בשלושה שבועות, המשמעות היא שבתי הכנסת יהיו סגורים לפחות בימים הראשונים של חג הפסח. הפארקים יישארו פתוחים כדי לאפשר פעילות גופנית, אך ייאכף בהם איסור ההתקהלות.
"כולנו מחויבים לפעול יחדיו כדי לעצור את התפשטות המחלה הזאת, כדי להגן על שירותי הבריאות וכדי להציל כמה שיותר אלפי בני אדם", אמר ג'ונסון. "אני יודע שתושבי ארצנו יתמודדו עם האתגר, כפי שעשו פעמים כה רבות בעבר, ונהיה חזקים וקשוחים יותר מאשר בעבר. ננצח את הקורונה וננצח אותה ביחד". ג'ונסון הדגיש, כי הוא מודע לנזק הכבד שצעדים אלו גורמים לחיי היום-יום ולכלכלה, והזכיר את חבילת הסיוע חסרת התקדים עליה הכריזה ממשלתו – שהיא למעשה צ'ק פתוח לכיסוי כל הנזקים.
המגבלות החדשות ייאכפו בידי המשטרה, אשר קיבלה סמכות לקנוס בו במקום ב-30 ליש"ט את מי שיתקהלו. ג'ונסון הבטיח שהן ייבחנו שוב בעוד שלושה שבועות ותהיה בהן הקלה ברגע בו הדבר יתאפשר. עד כה אובחנו בבריטניה 6,650 חולים ומספר המתים מגיע ל-335 – שיעור גבוה ומדאיג של 5%. בריטניה חוששת שתתדרדר למצבה של איטליה, בה מתו למעלה מ-5,000 בני אדם שהם 8% מכלל החולים.
במקביל מקדם הפרלמנט חקיקת חרום, אשר במידת הצורך תעמוד בתוקף עד 2022. היא תאפשר לממשלה לכפות בדיקות קורונה, לבודד את החולים ולקנוס אותם ב-1,000 ליש"ט אם יסרבו. המרכולים יחויבו לדווח על הפרעות בקבלת סחורה, והממשלה תורשה לסגור כל פאב, חנות ומועדון. במקביל, מבטיח החוק מימון ממשלתי לחופשות מחלה של חולי הקורונה. הסיוע למשק נכלל בתוכנית נפרדת.
