סנדרס הודיע על תמיכתו בביידן בבחירות לנשיאות

הסנאטור ברני סנדרס הודיע (יום ב', 13.4.20) שהוא מתייצב מאחורי סגן הנשיא לשעבר, ג'ו ביידן, כמועמד המפלגה הדמוקרטית לנשיאות מול הנשיא דונלד טראמפ. סנדרס פרש בשבוע שעבר מן המרוץ ובכך הותיר את ביידן כמועמד הוודאי של המפלגה, אשר יוכרז רשמית בוועידה האמורה להתקיים בחודש אוגוסט. אולם באותו מועד לא הודיע סנדרס שהוא תומך בביידן - תמיכה שמשמעותה שהוא מבקש ממי שתמכו בו, להצביע ב-3 בנובמבר בעד ביידן. זהו צעד משמעותי לאיחוד השורות במפלגה הדמוקרטית, שעשוי גם לסייע לביידן לגייס תרומות - כאשר הוא מתקשה לעשות זאת בשל הקורונה המונעת קיום עצרות בחירות ומפגשי תורמים, וגורמת לחששות פיננסיים בקרב תורמים פוטנציאליים. לפני פרישתו מן המרוץ אמר סנדרס, כי מטרתו העליונה הייתה ותהיה להביא להחלפתו של טראמפ. הערב הופיעו סנדרס וביידן במקביל בשידור חי באינטרנט, במסך מפוצל, ושוחחו זה עם זה. "אנחנו צריכים אותך בבית הלבן ואעשה הכל כדי שזה יקרה", אמר סנדרס. ביידן השיב: "אני אזדקק לך לא רק כדי לנצח, אלא גם כדי למשול". סנדרס, יהודי אך אנטי-ישראלי מובהק, התמודד על המועמדות גם בשנת 2016 והפסיד להילרי קלינטון. הוא בעל דעות שמאליות ודוגל בין היתר במיסוי מוגדל לבעלי הכנסות גבוהות ובביטוח רפואי ממלכתי. סנדרס בן ה-79 - האדם המבוגר ביותר שהתמודד אי-פעם על מועמדות לנשיאות - זכה לפופולריות דווקא בקרב הדור הצעיר, שרעיונותיו הרדיקליים (במונחים אמריקניים) שבו את ליבו. כעת הוא מבקש מאותם תומכים להתגייס לעזרת ביידן - השייך ללב הממסד הדמוקרטי ומחזיק בגישות מתונות בהרבה. את המרוץ הנוכחי החל סנדרס בתנופה ובהישגים ניכרים במדינות אייווה, ניו המפשייר ונבאדה. ביידן השתרך מאחוריו, לחרדתו של רוב הממסד הדמוקרטי אשר חשש שטראמפ יביס בקלות את סנדרס. אולם ביידן התאושש בצורה חסרת תקדים, ניצח בדרום קרוליינה ולאחר מכן ברוב מדינות "סופר טיוזדיי" בתחילת מארס. אחרי "סופר טיוזדיי" פרשו מן המרוץ הסנאטורית אליזבת וורן וראש עיריית ניו-יורק לשעבר, מייקל בלומברג.