עבד-אלמאלֶכּ דרוּקדֶל, המנהיג הוותיק של אל-קאעידה במאגרב (צפון אפריקה), חוסל ביום רביעי בצפון מאלי על-ידי כוחות צבא צרפת - הודיעה ביום שישי פלורנס פּארלי, שרת ההגנה בפאריס. טרם התקבל אישור לידיעה.
נראה, כי זה הניצחון החשוב ביותר של הצרפתים, שלוחמים שנים רבות בג'יהאדיסטים מארגונו באזור סאהֶל - הנמצא מדרום למדבר סהרה ומצפון לסוואנה הסודנית, וכולל (ממערב למזרח) את צפון סנגל, את דרום מאוריטניה. את מרכז מאלי, את צפון בורקינה פסו, את דרום אלז'יריה, את ניז'ר, את צפון קאמרון, את הרפובליקה המרכז אפריקנית, את מרכז צ'אד, את מרכז סודן ואת דרומה, את צפונה של דרום סודן, את אריתריאה ואת צפון אתיופיה.
אל-קאעידה במאגרב (AKIM) הרוויח מיליוני דולרים מדמי כופר עבור שחרור אזרחים מערביים, שחטף באזור, ותקף כוחות צבא צרפתיים וכוחות או"ם.
פארלי סיפרה, כי דרוקדל וכמה מאנשיו חוסלו ביום רביעי בצפון מאלי בידי כוחות צרפתיים ובעלי בריתם. הודעתה נמסרה אחרי שעמנואל מאקרון, נשיא צרפת, וחמישה נציגים של ארגון מדינות הסאהל (מאוריטניה, מאלי, בורקינה פסו, ניז'ר וצ'אד) תכננו בינואר כיצד להביס את הג'יהאדיסטים.
צרפת תגברה ב-600 חיילים את כוח בארחאנֶה שלה, הפועל בסאהל מאז 2013, וכעת הוא מונה 5,100 חיילים. בחודש מארס דרש דרוקדל מהממשלות בסאהל לסלק ממנו את הכוח הצרפתי.
משך שנים לא ידעו היכן נמצא דרוקדל, וסברו שהוא במחוז קאבילה ליד בירת אלז'יריה. אל-קאעידה במאגרב התרכז בשנים האחרונות בתקיפות בצפון מאלי. במהלך השנים צירף לארגונו את אבו מוּסאבּ עבד-אל-ואדוּד, מנהיג ארגון הטרור הסלאפי GSPC, ועוד ארגוני טרור באזור.
