משרד הפנים משתמש בצורה נרחבת בסמכותו למנות חשבים מלווים לרשויות מקומיות - אך הצלחת המהלך מוגבלת מאוד. בדיקת משרד מבקר המדינה בתריסר רשויות העלתה, כי שמונה מהן לא הבריאו מאז מינוי החשבים, למרות שמדובר במינויים הנמשכים 16-11 שנים - מוסר המבקר, מתניהו אנגלמן, בדוח השנתי שלו על השלטון המקומי (יום ד', 30.6.21).
חשבים מלווים מתמנים ברשויות מקומיות הסובלות מגירעונות תקציביים או ממשבר ניהולי, כספי וארגוני. בין תפקידו של החשב: לפקח על מנגנון הוצאת הכספים ברשויות, להבטיח שהן נעשות בהתאם להוראות הדין וכי ניהולן הפיננסי תקין ומתבצע תוך הקפדה על עמידה במסגרת ההוצאות וביעדי הגבייה. כדי לעמוד במשימותיו, ניתנה לחשב המלווה זכות "חתימה שלישית" על כל מסמכי הרשות שיש להם ערך כספי, נוסף על חתימותיהם של ראש הרשות ושל הגזבר. נכון לפברואר 2020, היו חשבים מלווים ב-79 רשויות, מתוכן 62 במגזר הלא-יהודי; ב-21 מהן יש חשב מלווה 16 שנים ומעלה.
אור עקיבא, דליית אל-כרמל, טבריה, סכנין, קלנסווה וקרית שמונה לא עמדו ביעדי תוכניות ההבראה שאושרו להן, ובשל כך נאלצו לגבש עם משרד הפנים תוכניות חדשות או לעדכן את תוכניות ההבראה. טבריה, סכנין, קלנסווה וקרית שמונה התבססו בחיובי הארנונה שלהן על סקרי נכסים ישנים, שנערכו בשנים 2004¬-2012, אף שבמסגרת תוכניות ההבראה שאושרו להן, הן נדרשו לערוך סקרי נכסים חדשים.
חרף מינויים של חשבים מלווים והגדלת המלוות והמענקים שקיבלו בשנים 2018-2012 לכיסוי גירעונותיהן, לא הצליחו אור עקיבא, דליית אל-כרמל, טבריה, סכנין, קלנסווה וקרית שמונה להתאזן תקציבית. גירעונותיהן המצטברים אף גדלו מאוד והסתכמו בסוף 2018 ב-325 מיליון שקל, למרות שהן קיבלו מענקים ומלוות לכיסוי הגירעון באותה תקופה בסך 370 מיליון שקל. בשנים בהן התקיימו בחירות מוניציפליות, החשבים המלווים ברשויות שנבדקו לא הצליחו למנוע פריצה של התקציב. כך, לדוגמה, בשנת 2018, שש מבין שמונה הרשויות שנבדקו פרצו את מסגרות התקציב שלהן ויצרו גירעונות בסכום כולל של 59 מיליון שקל.
מעיון בפרוטוקולים של הצוות המקצועי לבחירת מועמדים לתפקיד חשב מלווה, אי-אפשר ללמוד על התנהלות הליך הבחירה, על השיקולים שהובילו לבחירת כל מועמד, ואין פירוט אם הבחירה נעשתה לפי כללים, אמות מידה או קריטריונים שנקבעו בנוהל מאגר ומינוי חשבים מלווים משנת 2013, ובגינם ניתנה עדיפות למועמדים מסוימים על פני אחרים. משרד הפנים נוהג לפרסם בכל חצי שנה מודעה על פתיחת מאגר החשבים המלווים בפני מי שמעוניין להגיש מועמדות לשמש כחשב מלווה. המודעה מתפרסמת רק באתר האינטרנט של המשרד והדבר עלול לצמצם את קהל היעד של מועמדים פוטנציאליים. במאגר יש 156 מועמדים ועשר מועמדות, מהם מכהנים 49 חשבים מלווים, ושלוש חשבות בלבד.
משרד הפנים אינו מקפיד שהחשבים המלווים יגישו לו את דוחות האבחון הראשוני ואת תוכניות העבודה בתוך 60 יום ממועד מינויים לתפקיד, כנדרש במדריך המקצועי לחשב המלווה. הביקורת העלתה ליקויים בהערכת תפקוד החשבים ובמילוי חוות דעת עליהם. בחלק מהמקרים, למעריכים היו חסרים נתונים על תפקוד החשבים או על הביצועים הכספיים של הרשויות שבהן הם כיהנו. היו גם מקרים של פערים משמעותיים בין המעריכים בהערכה המילולית.
