על-רקע המגעים האינטנסיביים האקטואליים בין ישראל לבין ארה"ב בסוגיית הגרעין האירנית, בדגש לביקורה של מזכירת המדינה,
הילרי קלינטון ור' המועצה לביטחון לאומי, דנילון, ולקראת הגעתו של מזכיר ההגנה, ליאון פנטה, יש עניין בהפניית תשומת לב לדוח השנתי של הפנטגון שהוגש לאחרונה לקונגרס, בעניין היכולות הצבאיות של אירן.
בימים האחרונים "שיחרר" הפנטגון גירסה בלתי מסווגת של הדוח, ממנה משתמעת מסקנה בעלת משמעות בלתי מבוטלת, שעיקרה - ככל שתידחה פעולה צבאית לפגיעה במתקני הגרעין האירניים בתואנה של מתן הזדמנות נוספת לסנקציות, כך יאמיר המחיר שייגבה ממימוש פעולה כזו, עד כדי אובדן הכדאיות בהקשר זה.
פרסום מסמך הפנטגון בעיתוי זה, מהווה נדבך נוסף במסגרת מגמת ההסלמה ועליית המתח סביב הסוגייה האירנית, שביטויה האחרון, לפי שעה, שיגור כוח ימי אמריקני ייעודי מאסיבי נוסף למפרץ הפרסי. מהלך זה נעשה לאחר כניסתן לתוקף של סנקציות חריפות נוספות כלפי אירן, וסביר כי הדבר מצביע על הערכה בדבר חוסר התוחלת של אמצעי הלחץ הכלכליים כלפי אירן.
המסר המודגש במסגרת הדוח האמריקני מפנה זרקור אל עבר שאיפותיה האסטרטגיות של אירן להפוך לגורם הכוח הדומיננטי במזה"ת, תוך הצבת אתגר של ממש לאינטרסים האמריקניים באזור. במסגרת חתירתה למעמד זה, טהרן אינה בוחלת במהלכי חתרנות, תמיכה בארגוני טרור, הפעלת מנופי לחץ כלכליים וכן נקיטה בדיפלומטיה אגרסיבית. בהקשר זה מודגש משקלה הסגולי העולה של אירן בפעילות נגד כוחות הקואליציה באפגניסטן, תוך תמיכה רחבת היקף ב-טליבאן. הוא הדין בהתייחס למגמה האירנית לבסס אחיזה פוליטית בעירק, גם באמצעות גורמי משמרות המהפיכה. באותה נשימה מוזכרת תמיכתה הבלתי מסוייגת של טהרן במשטרו של
בשאר אסד בסוריה ובאספקת חימוש רקטי מתוחכם וארוך טווח לחיזבאללה ולחמאס.
הפנטגון מדגיש כי יכולותיה של אירן במישור הקונבנציונאלי המשיכו להשתפר, כאשר הדבר בא לכלל ביטוי בתווך הימי, הן בהיבט כלי השיט המלחמתיים (צוללות וספינות שטח) והן בהרחבת מוטת הפעילות, כולל שיגור ספינות קרב לים התיכון וביסוס נוכחות ימית במפרץ עדן ובים הערבי. כמו-כן מודגשת סדרת התמרונים בהובלת משמרות המהפיכה שהצביעו על שיפור משמעותי ביגולת הצבאית המשולבת של אירן.
הדוח מקדיש פרק נרחב למאמצי אירן בתחום הגרעיני והבליסטי וממקד תשומת לב לפעילויות במתקנים התת-קרקעיים להעשרת האוראניום ב-נתאנז וב-קום וכן קידום פרויקט בניית מתקן המים הכבדים ב-חונדאב. המסמך מתייחס לפעילות זו כמשוייכת ישירות למסלול הנשק הגרעיני, אולם מסייג את הדברים בהערה כי מימוש יכולת זו עדיין תלוי בהחלטה להתקדם בערוץ זה.
אשר ליכולת הטילית, מדגיש הפנטגון כי סדרות התמרונים שבוצעו לאחרונה בהקשר זה, הן בהתייחס להגדלת הטווחים והן בהקשר לשיפור מימד הדיוק וכושר ההרס כדבר הנובע מפיתוח ראשי נפץ גדולים יותר. המיקוד הוא לגבי טילי ה-שיהאב-3 וטיל נוסף לטווח של 2000 ק"מ המוזכר בכינוי "עשורא". כמו-כן מדגיש המסמך כי עיקר המערך הבליסטי האירני מבוסס על משגרים ניידים , עובדה המקנה גמישות של ממש בהפעלת הכלים ומנגד, תקשה משמעותית על ההיתכנות לפגוע בהם. הפנטגון מעריך גם כי עד שנת 2015 תוכל אירן לרכוש יכולת לבצע ניסויי שיגור של טילים ביניבשתיים.
התמונה המצרפית העולה מדוח הפנטגון, גם אם היא מייצרת סוג של דמוניזציה של היכולות הצבאיות האירניות, עשויה לשרת הילך רוח דומיננטי במערכת הביטחון האמריקנית הממשדר מסר אקוטי של כורח במהלך צבאי לבלימת התגרענותה של אירן. על-פי פרשנות זו, שילוב של יכולות בליסטיות משודרגות וכושר גרעיני צבאי, לצד אספירציות אזוריות בלתי מוסתרות, מציב את אירן בעמדה מפרת-איזון מול שכנותיה, ומעצים את הסיכון הממשי לאינטרסים האזוריים המובהקים של ארה"ב.
