הנטורופתיה מדריכה לאורח חיים בריא וטבעי יותר. אחד האמצעים הבדוקים למניעת מחלות חורף הוא התזונה הנכונה. בתזונה המערבית אנו מוצאים לא מעט מרכיבים בעייתיים עקב התיעוש הרב בתחום זה. המרכיב הבעייתי מכולם הוא הסוכר.
מחקרים שבדקו השפעת צריכה של סוכר על מערכת החיסון גילו, כי קיימת ירידה של יותר מ-50% בתפקוד של נויטרופילים (המהווים כ-70% מאוכלוסיית התאים הלבנים) אחרי אכילת 100 גרם סוכר (צריכה ממוצעת של סוכר במערב היא של 150 גרם ליום). ההשפעה נמשכה מספר שעות אחרי אכילת הסוכר, מכאן ברור לנו כי ירידה בתפקוד מערכת החיסון יכולה להפוך להיות מצב מתמשך עקב צריכה קבועה של סוכר בכמויות גדולות בתפריט היומי שלנו.
אלכוהול בהשוואה לסוכר, מדכא בצורה קשה יותר את פעילותם של התאים הלבנים ושתיינים חולים יותר במחלות זיהומיות קשות ביחס לשאר האוכלוסייה. תוספי מזון יכולים לשפר לעיתים בצורה משמעותית את תפקוד מערכת החיסון: אבץ מהווה את אחד המרכיבים החשובים ביותר לתפקוד מערכת החיסון. האבץ משתתף באינספור ריאקציות כימיות בתאים הלבנים, בייצור נוגדנים ובפעולת בלוטת הטימוס.
נעשו מחקרים רבים אשר הוכיחו בעיקר בילדים ובזקנים את השפעת נטילת האבץ על קיצור זמן המחלה ועליה בעמידות לזיהומים בעיקר ויראליים. אבץ מצוי במזון בעיקר בדגים, קטניות, דגנים.
מינרל לא פחות חשוב בתפקידו הוא הברזל. אצל אחוז ניכר מהנשים בגיל הפוריות נמצא מחסור קל בברזל אשר לא תמיד משפיע על רמת ההמוגלובין בדם, אולם בהחלט יכול להקשות על פעילותה של מערכת החיסון על-ידי הקטנת היחס בין התאים הלבנים מסוג T לאלו מסוג B. הברזל מצוי בעיקר בבשר, דגים ודגנים. אין ליטול תוספת ברזל בזמן מחלה חריפה.
גם ויטמין C נחשב כבעל ערך בשיפור פעילותה של מערכת החיסון. ויטמין C מהווה מרכיב חשוב ביצירת קולגן המהווה אבן יסוד חשובה בבניית רקמת חיבור ובשמירה על שלמותה. זיהומים שונים נמנעים על-ידי רקמת חיבור טובה שאינה מאפשרת את חדירתם לרקמות עמוקות יותר בגוף.
למרות הויכוח הניטש בעולם המדעי לגבי יעילות ויטמין C במניעת שפעת, קיימים מחקרים רבים המראים את חשיבותו בחיזוק ההגנה נגד זיהומים ויראליים שונים על-ידי הגברת ייצור אינטרפרון המונע התרבות של וירוסים בתאי הגוף. נמצא במזון בעיקר בפירות חמוצים, ירקות ירוקים ועגבניות.
ויטמין נוסף המשפיע על תפקוד מערכת החיסון הוא 6B. ויטמין זה משתתף בתהליך יצירת הנוגדנים בגוף ומשפיע על פעילותן של הרקמות הלימפטיות. ויטמין זה נמצא בדגנים מלאים, ביצים, בננות, שקדים ובשר.
בנוסף לתזונה, הנטורופתיה ממליצה גם על שינוי אורח החיים בכיוון של הפחתת מתחים. המתח מהווה גורם משמעותי בירידת התפקוד של מערכת החיסון.
לסיכום: כדי לשמור על בריאות טובה, ישנה חשיבות גדולה במניעה של מחלות חורף ולא רק בטיפול בהם על-ידי תזונה נכונה ואורח חיים נטול מתחים. לאנשים הנוטים לחלות מספר פעמים בכל חורף, מומלץ לבצע טיפול מונע על-ידי אחת השיטות שהוזכרו.
