נא להכיר: רחוב ב. לפין בתל אביב

מעיון בארכיונים ישנים ובהם זיכרונותיו של הסופר והמתעד פנחס גרייבסקי שתיעד את חיי היהודים בירושלים, אני למד כי בצלאל לפין (בהרבה מקומות נכתב לאפין) היה איש רב פעלים, איש עסקים, נדבן ואיש חסד, אשר פעליו ועלילות חייו יכולים למלא ספרים שונים. הוא נולד בשנת 1856 בעיר הורודנה (גרודנה) ברוסיה הלבנה, לאביו ישראל משה פישל הכהן לאפין ולאמו שרה-פראדל בתו של הרב גרשון חרל"פ. האב פישל היה קבלן בניין ואיש עסקים שבנה את מסילת הברזל הראשונה לגרודנה והפך לאיש אמיד מאד. בשנת תרכ"ג 1862 (בכמה מקומות נכתב 1873) בחודש אב, משה פישל לאפין וכל בני ביתו ובהם בנו בצלאל שהיה אז ילד בן 5 לערך יצאו מגרודנה, נסעו עד נמל אודיסה, ומשם הגיעו ליפו באונייה. מיפו הגיעו ברכיבה על חמורים ופרדות לירושלים והתיישבו שם בעיר העתיקה. מלבד כסף הם הביאו עמם "דברי כסף וזהב וחפצים ורהיטים יקרים". מספרים כי הרכוש היקר הובל על גבי דבשות גמלים מיפו לירושלים שם כאמור השתקעה המשפחה. הגעתה של המשפחה העשירה הייתה אירוע לא שיגרתי בחיי הישוב היהודי בירושלים, שרוב רובם של תושביה היו אז עניים, וחיו בדלות מכספי תרומות. עם בואו לארץ רכש האב משה פישל לאפין קרקעות ובנה בתים. לצד פעילותו העסקית תרם למוסדות ציבור בירושלים ובהם ישיבת עץ חיים ולבית החולים הציבורי "ביקור חולים" וכן סייע בעזרה לנצרכים ובהאכלת רעבים. בשל עושרו משה פישל כונה על-ידי הציבור "ר פישל הנגיד" וחצרו שבעיר העתיקה בירושלים קיבלה את השם "חצר ר' פישל הנגיד". לבניו, ובהם בצלאל, נתן פישל חינוך תורני מובחר על-ידי על-ידי טובי המלמדים ששכר עבורם. בצלאל לפין למד בתלמוד תורה ובישיבת עץ חיים בירושלים ובישיבות אחרות. בשנת 1871 והוא בן 16 בלבד, נשא לאשה את ציריל בתו של הרב מיכל רבינוביץ'.

לאחר נישואיו החל בצלאל לעסוק במסחר יחד עם אחיו הצעיר אברהם ובשותפות עם פישל כ"ץ מהעיר לודג'. הם עסקו ביבוא עורות מעובדים וחומרי סנדלרות מחו"ל. ב־1882 רכשו עגלות וסוסים והפעילו שירות עגלות סדיר בין ירושלים ויפו, ובכך היו מחלוצי תחום זה שכן עד כה נעשתה הדרך בין יפו לירושלים על רכיבה מתמשכת ומפרכת על גבי פרידות וחמורים. לצד עסקיו תרם ופעל בצלאל לפין להקמת מוסדות חסד וצדקה. היה ממייסדי חברה לגמילות חסדים בשם "מעוז לדל", תרם ופעל בחברות "גמילות חסדים הכללית", ובמוסדות: ביקור חולים, עזרת נשים, לינת הצדק, ומוסדות חסד וסעד נוספים. יחד עם חברו מנוער מאיר שמעון ליבריכט יסד בצלאל לפין ב-1886 חברה לבניין והקימו שכונה חדשה מחוץ לעיר העתיקה שקראו לה "שער פנה" שאפשרה לתושבים לרכוש בית בתנאים נוחים יחסית בתשלומים. במפעל זה ובעסקים נוספים הפסיד בצלאל לפין כספים רבים ואף חשב לפרוש מעסקים ולעבור לתחום אחר והחל ללמוד את מלאכת השחיטה והוסמך כשוחט.

בשנת 1889 עבר בצלאל לאפין להתגורר ביפו. הוא ניהל עסק ליבוא ויצוא ביפו ובהמשך הכניס את חתנו, יוסף דוד הורביץ כשותף לעסקיו, והחליט להתמסר למפעלי חיזוק הדת ולמפעלי צדקה וחסד. ביחד עם חבריו סייע בצלאל לפין בהקמת תלמוד תורה "שערי תורה״. כן פעל למען בית החולים "שערי ציון", שהיה בית החולים היהודי הראשון ביפו. הוא סייע בתרומות להגדלתו באגף נוסף. כשנודע לו על מצבו הקשה של בית חולים "ביקור חולים" בירושלים ערך מסע מגבית בארץ ואף יצא לחו"ל לגייס תרומות כדי לסייע לבית החולים הירושלמי שנקלע לקשיים ועם פרוץ מלחמת-העולם הראשונה חזר לארץ. על אף שעבר ליפו ולתל אביב והשתקע בה היה בצלאל לפין קשור לירושלים ולא עזב את העיר בלבו. הוא הרבה לבקר בירושלים לעיתים קרובות והמשיך לסייע בתרומות למוסדות שונים בעיר.

בתקופת מלחמת העולם הראשונה פעל לפין לסייע ליהודים שנלקחו לשרות בצבא ובגדודי העבודה הטורקי. הוא נסע למחנות הצבא לבקר את החיילים, כדי לראות צרכיהם וליצור קשרים בינם ובין משפחותיהם. הוא פעל והשתדל למען מזון כשר, הלבשה וטיפול רפואי לחיילים היהודים. כמו-כן גייס תרומות מנדבנים וממוסדות ציבוריים כדי להשיג את דמי הכופר לשחרר חיילים יהודים שלא יכלו לעמוד בתנאים הקשים של הצבא הטורקי והצליח לפדות עשרות רבות של חיילים יהודים מהצבא הטורקי. אחר המלחמה סייע בהקמת בניין בית-מרחץ וטבילה לקהילת יפו-ת"א ובתרומות וסיוע לישיבות ומוסדות במקומות שונים בארץ בניהם ישיבת "היכל התלמוד" בת"א, ישיבת חברון, ישיבת לומזה בפ"ת ועוד. כן פעל לטובת נצרכים פרטיים. במשך 18 שנה היה סגן יו"ר מועצת בנק "הלוואה וחסכון" בת"א. בהגיעו לגבורות כתב לו ראש עיריית תל אביב מאיר דיזנגוף את הדברים הבאים: "ידידי ושותפי היקר אני מביא את ברכותי הלבביות בנות 76 שנה לסבא בעל הגבורות ואיש הפעולות בנות 80 שנה. תמיד קנאתי בך על שמצאת לך אפשרות להקדיש את כל חייך למעשה צדקה וחסד לענייני חיזוק הדת והמסורת ועל כן כשהייתה לי בהזדמנות, אומנם קטנה, להשתתף איתך באיזה פעולה מהרתי להירשם אצלך בתוך שותף..." בצלאל לפין נפטר בבית החולים "ביקור חולים" בירושלים ב-9 בינואר 1939 בגיל 82 והובא למנוחות ליד קבר אביו משה פישל לפין בבית העלמין בהר הזיתים.