כאשר עיתונאים כותבים על אירוע שהתרחש לפני זמן רב, במיוחד טענות חמורות כמו אלו הנוגעות לעבירות מין, נקודת מפתח היא למצוא עדים מזמן אמת. וושינגטון פוסט אומר כי כך נהג בטענות כלפי
ביל קלינטון ו
דונלד טראמפ, וכך הוא נוהג כעת בטענות שעלו בימים האחרונים כלפי
ג'ו ביידן.
מספר נשים טענו, כי ביידן התנהג כלפיהן לאורך השנים בצורה שגרמה להן לחוסר נוחות על-ידי "הצגת חיבה בלתי הולמת". היחידה שנחשפה עד כה היא טרה רייד, והפוסט בוחן את טענותיה בהתאם לכלים בהם השתמש בעבר. העיתון מדגיש, כי ככל שיצוצו מתלוננות נוספות – הוא ירחיב את היריעה באותה צורה. ביידן מכחיש מכל וכל את הטענות נגדו.
רייד טוענת, כי האירוע התרחש בשנת 1993, כאשר הייתה בת 29 ושימשה כעובדת זוטרה בלשכתו של ביידן בסנאט. לדבריה, מדובר היה בתקיפה מינית פיזית, כאשר ביידן הצמיד אותה לקיר, הרים את שמלתה והחדיר לתוכה את אצבעותיו. לטענתה, כאשר ניסתה להתנגד, אמר לה ביידן: "בחייך, שמעתי שאת מחבבת אותי". עוד היא אומרת כי כאשר דיווחה על כך לממונים עליה במשרדו של ביידן, הם היגלו אותה לתפקיד אחר ולבסוף פיטרו אותה. בשנה שעברה טענה רייד, כי ביידן נגע בצווארה ובכתפיה; כעת היא אומרת כי חשה חוסר נוחות לתאר את האירוע במלואו.
לסיפורה של רייד יש כמה עדים תומכים. לינדה לה-קאסה, שהייתה שכנתה בקליפורניה בשנות ה-90, זוכרת, כי רייד סיפרה שהאדם שעבורו עבדה פגע בה, וכי התיאור היה זהה לזה שהיא מספקת כעת. לדברי לה-קאסה, היא תומכת במפלגה הדמוקרטית בכלל ובביידן בפרט. רייד תיארה את האירוע בבכי בשיחה בשעת לילה מאוחרת, מוסיפה לה-קאסה.
לורן סנצ'ז עבדה עם רייד במשרדו של ג'ק או'קונול בסנאט של קליפורניה בשנים 1996-1994. רייד סיפרה לה שהיא הותקפה מינית בידי הבוס הקודם שלה כאשר עבדה בוושינגטון, ושכאשר התלוננה – פוטרה. סנצ'ז אינה זוכרת האם רייד ציינה במפורש את שמו של ביידן והאם סיפרה בפרוטרוט מה אירע. "אני זוכרת שהבטחתי לה ששום דבר כזה לא יקרה לה במשרד שלנו", היא מציינת.
קולין מולטון, אחיה של רייד, אמר במקור לפוסט, כי בשנת 1993 אמרה לו אחותו שביידן התנהג בצורה בלתי הולמת בכך שנגע בצווארה ובכתפיה. לאחר מספר ימים הוא ביקש, כלשונו, להבהיר את דבריו ואמר כי רייד סיפרה לו שביידן דחף אותה לפינה והכניס את ידו אל מתחת לבגדיה.
רייד טענה, כי סיפרה על האירוע לאימה המנוחה, ג'נט אלטימוס. לטענת רייד, אימה התקשרה בצורה אנונימית ב-1993 לתוכניתו של לארי קינג וסיפרה על האירוע. קיימת הקלטה של שיחה בה אלמונית מקליפורניה מספרת, כי ביתה עזבה זה עתה את וושינגטון, שם עבדה אצל סנאטור בכיר. "היא לא יכלה להתגבר על הבעיות שלה, הדבר היחיד שיכלה לעשות היה לפנות לעיתונות, והיא בחרה שלא לעשות זאת מתוך כבוד כלפיו". המטלפנת לא סיפקה פרטים נוספים; רייד טוענת שזהו הקול של אימה, שהתגוררה באותה עת במחוז ממנו התקבלה השיחה.
כמה אלמונים צוטטו כמי שתומכים בסיפורה של רייד. הפוסט ציטט בעבר "חבר שהיה מתמחה אצל סנאטור אחר", המאשר ש-רייד סיפרה לו על האירוע. ניו-יורק טיימס הזכיר שתי חברות, שאחת מהן אומרת ששמעה על האירוע ב-1993, ואחרת – ב-2008. גם סוכנות AP ציטטה שיחות דומות עם שתי חברות של רייד.
