קשת רחבה של פעילים רפובליקנים בפלורידה, החל מתומכיו של הנשיא דונלד טראמפ ועד עוזרים בכירים של המושל לשעבר ג'ב בוש, התייצבו בימים האחרונים מאחורי ברברה לגואה כמועמדת לבית המשפט העליון. על-פי ההערכות, לגואה – שופטת בית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז ה-11 – נמצאת בצמרת רשימת המועמדות של טראמפ, לצידה של השופטת איימי קוני-בארט.
וושינגטון פוסט מציין, כי מועמדותה של לגואה משקפת את האופי הפוליטי המובהק של המינוי – 45 יום בלבד לפני הבחירות. לפלורידה מעולם לא היה נציג בבית המשפט העליון; המרוץ בה בין טראמפ לבין ג'ו ביידן הוא צמוד, וטראמפ זקוק במיוחד ל-25 האלקטורים שלה. לגואה היא בת למהגרים מקובה, ולכן מינויה יעזור לטראמפ בקרב האוכלוסייה ההיספנית הגדולה במדינה. לצד זאת, 14 שנותיה בבתי המשפט המדינתיים והפדרליים יספקו לדמוקרטים תחמושת רבה מנקודת מבטם, במיוחד בשל פסיקותיה בנושאי זכויות ההצבעה וסמכויות הנשיא.
בשאלה המרכזית לכל מועמד לעליון בעשורים האחרונים – נושא ההפלות – לגואה הבהירה שהיא תדבק בפסק הדין רו נגד ווייד שקיבע את הזכות להפיל. הדבר לא מנע מאחד מתומכיה העיקריים, ציר בית הנבחרים מאט גץ, לומר שהיא "מאוד בעד החיים", דהיינו נגד הפלות. הדרך ליישב זאת: לצמצם את יכולתן של המדינות לפעול נגד ההפלות, מבלי לבטל את הזכות עצמה.
לגואה בת ה-52, אם לשלוש בנות (שתיים מהן תאומות), מתוארת בידי עמיתיה כשקטה וחברותית ובעלת חושים פוליטיים מחודדים. חוויה מעצבת מבחינתה הייתה השתתפותה בצוות המשפטי שייצג את הקרובים במיאמי של הילד הקובני אליאן גונזלס, שביקשו בשנת 2000 להותירו ברשותם לאחר שאמו נטשה אותו בניסיון להסתנן לארה"ב. גונזלס הוחזר לבסוף לאביו בקובה, לאחר פשיטה של סוכנים פדרליים שנטלו אותו מביתם של בני המשפחה. רקל רודריגז, התובעת הכללית של פלורידה תחת ג'ב בוש – שהובילה את מינויה של לגואה לבית המשפט לערעורים במיאמי – אומרת שהמקרה הוכיח את נחישותה ושהוא מעיק עליה עד היום.
לגואה כתבה 400 פסקי דין לאורך השנים והשתתפה ב-12,000 פסקי דין. בעלה, פול האק הבן, מתואר כ"סנדק במיאמי של האגודה הפדרליסטית" – ארגון משפטי שמרני מוביל. האק הוא עורך דין במשרד ג'ונס-דיי, אשר ייצג את קמפיין טראמפ. אביו, פול האק, מונה בידי הנשיא ביל קלינטון לשופט מחוזי בפלורידה; "הם לא מדברים על פוליטיקה בארוחת הערב", אומר אחד ממכריה של לגואה.
לגואה נולדה במיאמי, קיבלה תואר ראשון באוניברסיטה הבינלאומית של פלורידה ותואר במשפטים מאוניברסיטת קולומביה ב-1992. לאחר מינויה לבית המשפט במיאמי ב-2006, היא כיהנה בו 13 שנים. מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, מינה אותה לבית המשפט העליון המדינתית – הקובנית הראשונה בו. אבל כהונתה של לגואה הייתה אחת הקצרות בתולדותיה של ערכאה זו: לאחר פחות מתשעה חודשים מינה אותה טראמפ לבית המשפט לערעורים. הסנאט אישר את מינויה ברוב דו-מפלגתי מרשים של 80 מול 15.
הפוסט מציין, כי שאלותיהם של הסנאטורים הדמוקרטיים בהליך המינוי התמקדו בקשריה עם האגודה הפדרליסטית והאם נהנתה ביודעין מן השימוש הגובר של האגודה בקמפיינים תקשורתיים יקרים כדי לקדם שופטים שמרנים. בתשובותיה בכתב תיארה לגואה כיצד סגן היו"ר רב-העוצמה של האגודה, לאונרדו לאו, הגיע לאורלנדו ב-2019 כדי לראיין מועמדים מובילים לבית המשפט הפדרלי; לדבריה, היא נתקלה בו בארוחה של האגודה ב-2015 ולא נפגשה איתו שוב עד השנה שעברה. לגואה הדגישה, כי למיטב ידיעתה לא נפגשה עם תורמים כלשהם בוועידת האגודה בדיסני וורלד ב-2019, אשר עשויים היו לתמוך במועמדותה. "ביליתי את רוב הזמן של קבלת הפנים בשיחות עם עורכי דין, שופטים וילדיהם על נושאים שאינם משפטיים, כמו ילדינו והבילויים בדיסני וורלד", הוסיפה.
