הנה שאלה עתידית לחידוני טריוויה, מציע "The World in 2021" של אקונומיסט: באיזו שנה נערכה אולימפיאדת 2020 בטוקיו? התשובה קלה – 2021. ומה לגבי אקספו 2020 בדובאי? התשובה 2021 תקבל נקודה, אבל גם 2022 – האירוע מתוכנן לחודשים אוקטובר-מארס. ומה לגבי מיס אמריקה? זה כבר הרבה יותר קשה. התשובה הנכונה היא דצמבר 2019; התחרות של 2021 היא זו שבוטלה.
אירועים שנתיים רבים ינסו להתחיל בשנה הבאה מהמקום בו נפסקו בשנה שעברה. גם מארגנים של אירועים פחות קבועים מקווים לקיים ב-2021 את אלו שנדחו מ-2020 ושהקהל יגיע. רבים מהם ישאו את התאריך 2020, במטרה לשמור לפחות על הרושם של סדירות: טורניר הכדורגל אירו 2020, כמו גם האולימפיאדה ואקספו. יש כבר כעת תחושה של דז'ה-וו: ביולי 2019 קיימה טוקיו חגיגה שנה לפני פתיחת האולימפיאדה – וכעבור שנה היא התקיימה שוב במתכונת סמלית; אירוע של פעמיים בחיים. אליפות העולם בקריקט הועברה מאוסטרליה להודו ומ-2020 ל-2021 – ואילו האליפות של 2021 הועברה ל-2022 ומהודו לאוסטרליה; מבלבל כמעט כמו חוקי המשחק.
גם קונצרטים מוזיקליים הושפעו. פרל ג'ם, גרין דיי ורבים אחרים נאלצו לדחות סיבובי הופעות. באי ווייט נדחה "פסטיבל 1970" – מה שמוכיח שאפילו מסע בזמן לא תמיד פועל כמתוכנן. ולא רק אירועים כיפיים נדחו. "הפורום העולמי הגלובלי השני לזכר העולם" נדחה, איש לא יודע למתי; ואילו הכינוס על "התמודדות עם הרוע" שנועד ליוני השנה עשוי להתבטל לחלוטין. לעומת זאת, את הפוליטיקה אי-אפשר לבלום. תושבי לונדון שקיוו להתחמק מן הבחירות לראשות העירייה, ייאלצו לסבול אותן בשנה הבאה. תושבי הונג-קונג יקבלו עוד שנה כדי להחליט כיצד להצביע בבחירות למועצה המחוקקת. תושבי סומליה חיכו 51 שנה לבחירות חופשיות – וכעת נאלצים לחכות עוד שנה.
אין ספק ש-2020 תיזכר בראש ובראשונה כשנת הקורונה, אבל גם בהקשר הזה יש טוויסט בעלילה. כמו האב שכל חלקו הוא לילה אחד ושם משפחה, 2019 תרמה למגיפה את שמה הרשמי: Covid-19, משום שהנגיף הובא בסופה של השנה שעברה לתשומת ליבו של ארגון הבריאות העולמי. אפילו שמו של הנגיף מעורר תחושת דז'ה-וו. בשנים 2003-2002 התמודד העולם עם מגיפת הסארס. בשנת 2004 ירד מספר החולים ל-9,000, ומאז למרבה השמחה המחלה נעלמה. הנגיף שגרם את הקורונה הוא SARS-CoV-2 - כמו סרט המשך שאיש אינו רוצה לראות.
אבל יש כאן גם סיבה מסוימת למסיבה, מדגיש אקונומיסט. האנושות כבר היכתה פעם נגיף הקורונה קטלני. אין ספק שהיא יכולה לעשות זאת שוב, גם אם בתקציב גדול יותר ועם יותר דרמה, כפי שקורה בדרך כלל בסרטי המשך. עם כל הדברים שיישנו ב-2021 – כולל, קרוב לוודאי, ביטול או דחייה של אירועים שכבר נדחו מ-2020 – הכלת הנגיף תהיה הדבר שכולם יסכימו שהיא הרבה יותר טובה בפעם השנייה.