הקול הרוסי-ישראלי, ששווה היום כ-15 מנדטים, מהווה את לשון המאזניים בבחירות מאז שנות ה-90; המגזר הרוסי לא נמצא בכיס של אף מפלגה. הם יכולים בקלות לשנות את המאזן הבין-גושי. הם מרגישים שממשלת הימין "דפקה" אותם ושמפלגות המרכז שמאל התעלמו מהם. מי שיקבע את תוצאות הבחירות הבאות הם אלה שלא הצביעו או אלה שמחליפים זהויות פוליטיות. הפופולריות של ישראל ביתנו והליכוד בבחירות האחרונות לא נבעה מהצלחתן להיטיב עם מצבם של דוברי הרוסית בארץ, אלא הייתה תוצר של ריבוי נציגים מקרב עולי ברית-המועצות בכנסת, השפעה על התקשורת בשפה הרוסית וגם בגלל הכישלון של המפלגות המתחרות.
"יש עתיד" ברשות יאיר לפיד שווה היום במגזר מנדט וחצי, אבל גם האלקטורט הזה לא מובטח לה כי הסיסמה "רק לא ביבי" כבר לא מספיקה. מאז הבחירות המפלגה לא הצליחה לקבוע סדר יום במגזר הרוסי ועל המשבצת האנטי חרדית השתלטה ישראל ביתנו שהתחזקה על חשבונה של יש עתיד. למפלגה החדשה של רון חולדאי יש פוטנציאל לקבל קולות מהמגזר מחלק ממצביעי מפלגות "יש עתיד", "ישראל ביתנו" ושל גדעון סער אבל עדיין הכל נמצא בערפל של התארגנות עתידית.
בשנות ה-90 מפלגת מרצ הייתה מאוד פעילה במגזר הרוסי: החומר שלה ברוסית הגיעה לכול עולה וסניפיה היו מלאים בפעילים מהמגזר. כתוצאה מכך בבחירות 1992 הם קבלו 11% מהמגזר והשר יאיר צבן לקח לעצמו את תיק הקליטה... אבל השנים עברו ומרצ ויתרה על הקול הרוסי. היום מצביעים לה רק כמה אלפי צעירים מהמגזר שלא זקוקים לחומר ברוסית.
מהתחלת מערכת הבחירות מדברים על גדעון סער ונפטלי בנט כמתחרים אפשריים לנתניהו על תפקיד ראש הממשלה, אבל הם צריכים לזכור שמאז שנות ה-90 לא נבחר אף אחד לרשות הממשלה בלי תמיכת המגזר הרוסי. כנראה שברשימה שלהם לכנסת יהיו נציגים מוכרים מהמגזר הרוסי, אבל בלי הצגת הישגים ובלי פעילות אגרסיבית בתקשורת בשפה הרוסית נגד המתחרים גם נציג מהמגזר לא ישנה את המצב.
לפי סקר במגזר הרוסי של מכון "שווקים פנורמה" שהתפרסם בסוף חודש דצמבר בישראל ביתנו תומכים 39.3% בליכוד - 14.3%, יש עתיד - 8.9%, ימינה 7.1%, תקווה חדשה - 3.6%, מרצ - 1.8%, עדיין לא החליטו - 25%.
נכון להיום רק שתי מפלגות מקבלות תמיכה גדולה של המגזר: ישראל ביתנו והליכוד. הצלחתם בקרב דוברי הרוסית לא נובעת מפעילותם למען עולים, אלא בגלל כישלונות המתחרים. נשאלת עדיין השאלה האם תהיה מפלגה שתצליח בבחירות הקרובות לנצל את התסכול והזעם של המגזר הרוסי ולבנות אלטרנטיבה אלקטורלית לליברמן ונתניהו?
