השופט מריק גרלנד צפוי להתמנות לשר המשפטים של ארה"ב - מדווח (יום ד', 6.1.21) ניו-יורק טיימס. גרלנד היה בשנת 2016 מועמדו של הנשיא ברק אובמה לבית המשפט העליון, אך הרוב הרפובליקני בסנאט הודיע מראש שלא יאשר אותו.
גרלנד, בוגר הרווארד בן 69, מכהן מזה שמונה שנים כנשיא בית המשפט הפדרלי לערעורים בעיר וושינגטון. לפני כן כיהן במשך 14 שנים כשופט באותה ערכאה. בתחילת דרכו הוא היה עוזר משפטי בבית המשפט לערעורים במחוז השני ובבית המשפט העליון, ובממשל ג'ימי קרטר שימש כעוזר מיוחד לשר המשפטים. לאחר מכן עסק במשפט מסחרי, ב-1989 התמנה לתובע במחוז וושינגטון, ובשנת 1993 - לעוזר שר המשפטים לפני מינויו לשיפוט בידי הנשיא ביל קלינטון.
בשנת 2016, לאחר מותו של השופט אנטונין סקאליה, הציע אובמה את מועמדותו של גרלנד. הרוב הרפובליקני, בראשותו של מיץ' מקונל, טען שאין למנות שופט שמונה חודשים לפני הבחירות לנשיאות וכך טרפד את המינוי. דונלד טראמפ אייש את המשרה הפנויה בשופט ניל גורסוץ'. אשתקד מינה טראמפ את השופטת איימי קוני-בארט, שבועיים בלבד לפני הבחירות.
תפקיד שר המשפטים הוא המשרה הבכירה האחרונה שטרם אוישה בממשל ביידן, ומינויו של גרלנד מפתיע; שמו לא עלה בתחזיות קודמות. מאידך-גיסא, המינוי הוא המשך אחד הקווים הבולטים באלו שמבצע ביידן: הישענות על ותיקי ממשל אובמה, בו שימש כסגן הנשיא. ביידן, אשר שימש כיו"ר ועדת המשפטים של הסנאט בשנים 1995-1987, התלבט ארוכות לגבי המינוי. גרלנד הוא ליברלי מתון, כמו רוב המינויים של ביידן, ובין היתר נוטה בפסיקותיו להתייצב לצד המשטרה והפרקליטות.
ביידן צפוי להודיע על שלושה מינויים בכירים נוספים במשרד המשפטים: ליזה מונקו, שהייתה יועצת לביטחון פנים של אובמה, תהיה תת-השר; וניטה גופטה, שהייתה מנהלת מחלקת זכויות האדם במשרד בממשל אובמה, תהיה מספר שלוש במשרד; וקריסטן קלארק, עורכת דין בתחום זכויות האזרח, תהיה עוזרת השר בנושא זה.
שר המשפטים הנכנס יורש משרד שנגרר לפוליטיקה מפלגתית בעידן טראמפ, בניגוד למסורתו. טראמפ פיטר את השר ג'ף סשנס, בעיקר בשל כעסו על כך שהלה לא הגן עליו מפני החקירה בפרשה הרוסית. מחליפו, ויליאם באר, היה מנאמניו הבולטים של טראמפ, אך בשבועות האחרונים התנגד פומבית לטענותיו של טראמפ על זיוף הבחירות ופרש מתפקידו לפני שבועיים. השר הנכנס יופקד על משרד שיצטרך להחליט בחקירות רגישות מבחינה פוליטית: החשדות לעבירות מס מצידו של האנטר ביידן, בנו של הנשיא הנבחר; והאם לפתוח בחקירות נגד טראמפ ובני משפחתו.
