מבצע אבטחה חסר תקדים בוושינגטון והתבצרות מפני התפרעויות של תומכי דונלד טראמפ בבירות של רבות מן המדינות - זוהי תמונת המצב בארה"ב, שלושה ימים לפני השבעתו של ג'ו ביידן (יום ד', 20.1.21). מחזות שלא עלו על הדעת בדמוקרטיה החזקה ביותר בעולם רק לפני עשרה ימים, הם כעת המציאות - כאשר טראמפ אינו אומר דבר ואינו עושה דבר כדי למנוע התפרעויות כאלה.
הבולשת הזהירה, כי כנופיות חמושות של אנשי ימין קיצוני מתכוונות לצעוד לעבר קפיטולים של מדינות (מושב בתי המחוקקים שלהן). במדינות רבות נחסמו חלונות, הוצבו גדרות, הוכרז מצב חירום, גויס המשמר הלאומי והקפיטולים - סמלי הדמוקרטיה - נסגרו לציבור. בוושינגטון יופעלו ביום ההשבעה 25,000 חיילים של המשמר הלאומי - כפליים מאשר בשתי ההשבעות האחרונות ופי שלושה ממספר החיילים האמריקנים המוצבים באפגניסטן, עירק וסוריה יחדיו. החיילים כבר החלו לחסום רחובות בעיר.
השבעתו של ביידן תוכננה ממילא להתקיים במתכונת מצומצמת מן הרגיל, בשל מגבלות הקורונה - ואמצעי הביטחון יקטינו עוד יותר את ממדיה. ה-Mall של וושינגטון - המחבר את אנדרטת לינקולן, אנדרטת וושינגטון והקפיטול, ואשר בו מתקבצים מאות אלפים בכל השבעה - נסגר למשך שבוע, וההערכה היא שמספר חיילי המשמר הלאומי יהיה גדול ממספר הצופים בהשבעה. אנשי הביטחון דנו בימים האחרונים באפשרות לקיים את ההשבעה ברוטונדה שמתחת לכיפת הקפיטול במקום בחזית המערבית של הבניין, אך נכון לעכשיו - ביידן עומד על קיומה במיקום הקבוע. ההשבעה השנייה של רונלד רייגן ב-1985 התקיימה בבית הלבן ולמחרת שוחזרה ברוטונדה, בשל מזג אוויר קשה במיוחד.
משטרת הקפיטול עצרה שלשום (יום ו', 15.1.21) אדם שהגיע לאחד מן המחסומים בבירה והציג אישור כניסה בלתי תקף להשבעה. בחיפוש במכוניתו נמצאו נשק שהחזיק ללא רישיון ו-500 קליעים. האיש, וסלי בילר, טען שהוא עובד באבטחה באזור וושינגטון, מיהר לעבודה ושכח שהנשק נמצא בתא המטען שלו. לדברי בילר, שאינו מוכר כבעל קשרים לימין הקיצוני, זו הייתה "טעות בתום לב". הוא שוחרר אתמול בערבות, לאחר שהוגש נגדו כתב אישום באחזקת נשק.
כמה מן הצעדים שננקטו סוף השבוע מדגימים את עומק החששות. ממשלת וירג'יניה הודיעה שתסגור לקראת ההשבעה ארבעה גשרים מרכזיים המובילים לוושינגטון, כדי להקשות על מתפרעים אפשריים להגיע לעיר. קבוצה של בעלי עסקים בקולומבוס, בירת אוהיו, הזהירה את חבריה מפני פגיעה אפשרית בחנויותיהם במצעד המתוכנן להיום של אנשי ימין קיצוני. הקפיטול של קנטקי, בעיר הבירה פרנקפורט, יהיה סגור היום לקהל, כדי "להפחית את הסיכון של אירוע אלים". גם הקפיטולים של וירג'יניה וטקסס יהיו סגורים היום.
מושל פלורידה, רון דה-סנטיס, גייס את המשמר הלאומי לפחות עד 24 בינואר, כדי לסייע למשטרות העירוניות באכיפת החוק לקראת ההשבעה ואחריה; טראמפ מתגורר באחוזת מאר-א-לאגו בפלורידה וצפוי לצאת אליה לפני ההשבעה ולשהות בה במהלכה. המשמר הלאומי הופעל גם בערי הבירה של קליפורניה, אורגון, מישיגן, ויסקונסין, צפון קרוליינה, וושינגטון, קנטקי, מיין ואילינוי. ואילו ממשלת שווייץ פרסמה אזהרת מסע יוצאת דופן, הקוראת לאזרחיה בארה"ב להתרחק מהפגנות ומפנה את תשומת ליבם לאפשרות של עוצר - סוג של אזהרות המאפיין מדינות עולם שלישי.
זרועות האכיפה גם מקיימות בדיקות מדוקדקות בנמלי תעופה, בניסיון למנוע את הגעתם לוושינגטון של אנשי ימין קיצוני מוכרים. מינהל בטיחות התעופה הגדיל את מספר אנשיו בטיסות ואת מספר הכלבים המאולפים לאתר חומרי נפץ, ואנשי ביטחון מטעמו יפעלו לאתר מראש חשודים אפשריים. ראש המינהל, דייוויד פקוסקה, מסר, כי אנשיו בודקים מאות שמות לקראת ההשבעה. הרשויות הפדרליות פועלות לאיתור מתפרעים בקפיטול שהיו חמושים או שפעלו באלימות, ואם טרם נעצרו - שמותיהם ייכללו ברשימה של מי שלא יורשו לעלות לטיסות. משרד המשפטים מסר במקביל, כי חברות התעופה מדווחות על עלייה במספר הנושאים המפקידים נשק חם בדרכם לשדות תעופה באזור וושינגטון.
קבוצות ימין בולטות כמו Proud Boys קראו לחבריהן שלא להשתתף בהפגנות, אך אנשי הביטחון חוששים מהתקהלויות של חמושים קיצוניים אחרים. בכמה מן המדינות אומרים ראשי זרועות האכיפה, כי קיים גם חשש של התנגשויות בין מפגינים מקבוצות שונות בימין הקיצוני. "לקבוצות הללו יש מגוון רחב של אידיאולוגיות ומניעים. חלקן יותר גזעניות, בחלקן יש חברים שחורים אבל הן עדיין קיצוניות", הסביר התובע הכללי של מינסוטה, קיית אליסון.
מעקב אחרי פעילות הימין הקיצוני ברשתות החברתיות העלה, כי מספר חבריהן בטלגרם עלה בצורה משמעותית לאחר שגוגל ואפל חסמו את רשת Parler ששימשה רבים מהם ולאחר שטוויטר ופייסבוק פעלו נגדם. הדבר מקשה על זרועות האכיפה לעקוב אחרי פעילותם במטרה לסכל מראש פעולות אלימות נוספות.
במקביל נמשכת חקירת האירועים בקפיטול ב-6 בינואר. כעת מתברר, כי בין המתפרעים היו שוטרים שלא בתפקיד, 13 מהם כבר נעצרו והמספר עשוי לגדול עם התקדמות החקירה. זהו גילוי מדאיג במיוחד, הבא אחרי שבחודשים האחרונים התגלו שורה ארוכה של מקרי גזענות מצד שוטרים ברחבי ארה"ב. המשמעות היא, ששוטרים עלולים לסרב לפעול נגד מפגינים, ואף עשויים לתרום להם מן הידע שברשותם ואולי אפילו מהציוד שבידיהם.
משטרת הקפיטול הודיעה, כי פתחה בחקירת החשד לפיו חברי קונגרס העניקו שלא כדין אישורי כניסה למתחם לכמה מן המתפרעים. בשבוע שעבר טען עלי אלכסנדר, העומד מאחורי תנועת Stop the Steal הקיצונית, כי שלושה חברי קונגרס רפובליקנים - אנדי ביגס, מו ברוקס ופול גוזאר - ידעו מראש על תוכניותיו ליום בו התכנס הקונגרס לאשרר את נצחונו של ביידן. השלושה הכחישו את הטענות; ברוקס היה אחד הדוברים בעצרת שקדמה להסתערות והתבטאויותיו בה היו לוחמניות במיוחד.
המבקרים הפנימיים של כמה מזרועות הביטחון הפדרליות מקיימים בדיקה משותפת של המחדלים שקדמו להתפרעות ושל הכישלון בהתמודדות איתה; הפורעים פעלו כמעט ללא מפריע במשך שש שעות, במתחם האמור להיות אחד המאובטחים ביותר בעולם. בין היתר נחשף בימים האחרונים, כי עשרות קיצוניים המוכרים ל-FBI הגיעו באין מפריע לקפיטול, וכי מחלקת המודיעין של משטרת הקפיטול התריעה ב-3 בינואר מפני התפרעויות אפשריות.
