על-פי גורמים אמריקנים, ממשל ביידן מתכוון להסיר את החיסיון מעל הדוח הסודי של ה- CIA על נסיבות הירצחו של העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י בקונסוליה הסעודית באיסטנבול בשנת 2018. חאשוקג'י מתח ביקורת חריפה על המשטר הסעודי ועל יורש העצר מוחמד בן סלמאן. בית המלוכה הסעודי טען באופן בלתי-רשמי כי הוא איש תנועת "האחים המוסלמים", הנחשבת לתנועת טרור בסעודיה. ב-2 באוקטובר 2018 נכנס חאשוקג'י לקונסוליה הסעודית באסיטנבול לצורך סידורים להינשא בשנית ומאז נעלמו עקבותיו. גורמי הביטחון של טורקיה הציגו ראיות כי 15 סעודים, מהם חמישה מאנשיו של יורש העצר בן סלמאן ובהם מנתח, הגיעו לסעודיה לצורך הרצח, עינו את חאשוקג'י בבניין הקונוסליה ולאחר מכן רצחו וביתרו את גופתו. בדצמבר 2019 נשפטו בסעודיה חמישה גברים לעונש מוות ועוד שלושה לתקופות מאסר ארוכות לאחר שהורשעו ברצח חאשוקג'י. על-פי דובר ממשלת סעודיה, הרצח היה החלטה מקומית וספונטנית של סוכנים בשטח ולא הוראה שהגיעה מבית המלוכה. יורש העצר מוחמד בן סלמאן התנצל אישית על מותו של חאשוקג'י והכחיש כי נתן הוראה לרצוח אותו. בינתיים, הפעיל בית המלוכה הסעודי לחצים כבדים על בני משפחתו של חאשוקג'י המתגוררים בסעודיה והם הודיעו כי הם סולחים לרוצחים. אבריל היינס, מנהלת המודיעין הלאומי החדשה של ממשל ביידן הודיעה בשבוע שעבר, בעת שימוע בסנאט לרגל מינויה, כי היא תסיר את החיסיון מעל הדוח המודיעיני על נסיבות מותו של ג'מאל חאשוקג'י וכי היא תמסור אותו לקונגרס. "אני מחויבת לחוק" הבהירה היינס. הנשיא טראמפ הוא שמנע את הגשת הדוח לסנאט מתוך רצון להגן על סעודיה ועל יורש העצר מוחמד בן סלמאן. במקביל הטילה ארה"ב סנקציות על 17 סעודים, על-רקע פרשת רצח חאשוקג'י. אולם, חברי הקונגרס האשימו את ממשל טראמפ כי הוא מגן על הסעודים מפני העמדה לדין. ב-2019 ביקש הקונגרס ממנהל המודיעין הלאומי לגלות מי הורה לרצוח את ג'מאל חאשוקג'י, אך הוא נמנע מלעשות זאת בטענה כי הנושא חייב להישאר חסוי מכיוון שהוא נוגע למקורות מודיעין ודרכי איסוף מידע. מאוחר יותר אישר הקונגרס שינוי של החוק ודרש ממשל טראמפ להגיש דוח מלא על האחראים לרצח חאשוקג'י, אך הנשיא טראמפ התעלם מדרישת הקונגרס. בכירים במפלגה הדמוקרטית בארה"ב אומרים כי חייבים להביא בפני דעת הקהל את נושא הבאת רוצחי ג'מאל חאשוקג'י לדין, ומוטב לעשות זאת כבר בימים הראשונים של ממשל ביידן. הדוח הסופי והחסוי כולל כנראה גם מידע על מקום קבורת חלקי גופתו של ג'מאל חאשוקג'י שלא נמצאו עד היום.

אפשרות חשיפת הדוח הסודי של ה-CIA על רצח ג'מאל חאשוקג'י על-ידי ממשל ביידן הכניסה את בית המלוכה הסעודי ללחץ. הנשיא גו' ביידן הבטיח בקמפיין הבחירות שלו לאמץ גישה אחרת כלפי סעודיה, הוא הבטיח להגן על זכויות האדם וקרא להערכה מחדש של היחסים של ארה"ב עם סעודיה. יורש העצר מוחמד בן סלמאן חושש מאוד מפרסום הדוח הסודי של המודיעין האמריקני שיתכן שיש בו ראיות מפלילות לכך שהוא נתן את ההוראה לרצח חאשוקג'י. פרסום הדוח עלול להפוך לכדור שלג ולהגיע עד לבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג, דבר שעלול לפגוע קשות בסיכויו של מוחמד בן סלמאן, שנחשב היום ל"איש החזק" בסעודיה, להפוך למלך הבא במקום אביו הקשיש סלמאן בן עבד אלעזיז. יורש העצר הסעודי פועל כדי לנסות ולרצות את ממשל ביידן בתחום השמירה על זכויות האדם. סעודיה הפחיתה את מספר ההוצאות להורג בממלכה. המטה הסעודי לזכויות האדם הודיע בשבוע שעבר כי מספר ההוצאות להורג בשנת 2020 היה 20 לעומת 184 בשנה הקודמת. סעודיה היא המדינה השלישית בעולם בהוצאות להורג אחרי סין ואירן. רוב ההוצאות להורג בסעודיה קשורות לנאשמים שהורשעו בעבירות סמים. אולם בעקות רפורמה של יורש העצר מוחמד בן סלמאן הופחת באופן ניכר שיעור ההוצאות להורג. בן סלמאן עשה רפורמות נוספות בכל הקשור לספרי הלימוד בממלכה הוא הורה להסיר טקסטים התומכים באנשטישמיות, בגי'האד, ובהסתה נגד יהודים ונוצרים ונגד הומוסקסואלים. בשבוע שעבר הפחית בית משפט סעודי הפחית בעונשו של הרופא הסעודי-אמריקני ווליד פתיחי שהואשם כי קיבל אזרחות סעודית ללא אישור ומתח ביקורת באמצעות חשבון הטויטר שלו על מדינות ערב. עונשו הופחת מ-6 שנות מאסר ל-3 שנים וחודשיים. הוא ריצה כבר מחצית מעונשו, נראה כי לא יחזור לכלא אך לא יוכל לעזוב את סעדיה לתקופה של 38 חודשים. אולם סעודיה עדיין רחוקה מאוד מלמלא אחר הרצונות של הנשיא החדש ג'ו ביידן, שתומך בהפסקה מיידית של המלחמה בתימן. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ממשיך במלחמה בטענה כי המורדים החות'ים, בני בריתה של אירן, חותרים תחת המשטר הסעודי כדי להפילו. לאחר ניצחונו של ג'ו ביידן בבחירות הרשיע בית דין סעודי את לג'ין אלהד'לול, פעילת זכויות אדם סעודית שהגנה על זכויות הנשים לנהוג בעצמן כלי רכב, בעבירות טרור ומסירת מידע לגורמים זרים. היא נדונה לעונש מאסר של חמש שנים ו-8 חודשים, למרות שמועות שהיו בחודשיים האחרונים כי היא תשוחרר בקרוב היא עדיין מרצה את עונשה בכלא. פרסום הדוח האמריקני המודיעיני הסודי על פרשת חאשוקג'י הינו התפתחות רעה מאוד בכל הקשור ליחסי ממשל ביידן עם בית המלוכה הסעודי. לכך עלולות להיות השלכות לא טובות על עתידו של יורש העצר מוחמד בן סלמאן. זהו רק צעד ראשון מצדו של ממשל ביידן נגד סעודיה. עדיין לא ידוע מה יעלה בגורל המלחמה בתימן, סכנת הגרעין האירני המאיימת על סעודיה - כמנהיגת העולם הסוני ומדינות המפרץ.