בעשור לפני שהצטרפה לממשל טראמפ כשרת התחבורה, איילין צ'ו השתכרה מיליוני דולרים כדירקטורית בחברות גדולות. היא נהנתה מהיותה האסיאתית-אמריקנית הראשונה בקבינט (של ג'ורג' בוש הבן), מכך שהייתה בעבר מנהלת בכירה בענף הבנקאות ומכך שבעלה הוא מיץ' מקונל – אז מנהיג הרוב בסנאט. אבל כיום היא פונה למגזר הפרטי, לאחר ש"ציידי ראשים" מצאו שאין נכונות של ממש להעסיק אותה, בשל היותה בעלת-ברית ותיקה של דונלד טראמפ, למרות התפטרותה למחרת ההסתערות על הקפיטול.
זהו בעיקרון מצבם של רבים מבכירי הממשל הקודם – בדק ומצא וושינגטון פוסט. כמחצית מחברות סטנדרד אנד פור 500 כבר דיווחו על הרכבי הדירקטוריונים שלהם לשנה הנוכחית; אין שם אף שר ששירת בקבינט טראמפ בשנתו האחרונה. לעומת זאת, ב-2009 מיהרו ארבע חברות גדולות לשכור שרים לשעבר בקבינט של ברק אובמה.
ציידי הראשים אומרים, שכיום החישוב של החברות הציבוריות הגדולות הוא פשוט. טראמפ הוא הנשיא היחיד בתולדות ארה"ב שהועמד לדין פעמיים, כאשר הפעם השנייה הייתה בטענה שהצית את ההסתערות על הקפיטול במטרה להפוך את תוצאות הבחירות. הוא סיים את כהונתו כאשר רוב האמריקנים מתנגדים לו, וניצב כיום בפני שורה של חקירות פליליות ותביעות אזרחיות. אם יציעו מישהו מהמעגל הפנימי שלו, החברות ייתקלו בתגובה נזעמת של לקוחות, עובדים ובעלי מניות. חוץ מזה, כאשר הדמוקרטים שולטים הן בבית הלבן והן בקונגרס, החברות מחפשות מי שיסייעו להם בקשר עם המפלגה השלטת.
צ'ו הייתה דירקטורית בבנק וולס-פארגו בשנים 2016-2011, קיבלה 312,000 דולר במזומן ומניות ועוד 5-1 מיליון דולר באופציות; אבל כיום הבנק אינו פותח מחדש את שעריו בפניה. והיא איננה לבדה. ויליאם באר היה עורך דין מוביל בתחום החברות לפני ששימש כשר המשפטים בשנתיים האחרונות של טראמפ; מבקריו טענו שהוא השתמש בתפקיד כאילו היה פרקליטו הפרטי של טראמפ. הוא התפטר בסוף דצמבר, כאשר יחסיהם התדרדרו, אבל המשרד היוקרתי קירקלנד-אליס אינו מתכוון לשוב ולהעסיק אותו. לא ברור מהן תוכניותיהן של שלוש החברות הגדולות בהן שימש כדירקטור.
דרכם של נאמני טראמפ אחרים זרועה מהמורות גם היא. שר החוץ לשעבר, מייק פומפאו, השוקל להתמודד לנשיאות ב-2024, אירח בכירים במגזר העסקי לארוחות במשרד החוץ וכך יצר קשרים עימם – אך נכון לעכשיו לא קיבל משרד כלשהי. הוא הצטרף למכון הדסון השמרני ומשמש כ"עורך דין בכיר לעניינים עולמיים" בארגון האוונגליסטי המרכז האמריקני לחוק וצדק, אשר הוקם בידי פט רוברטסון. קודמיו של פומפאו, ובהם קולין פאואל וקונדוליזה רייס, מינפו את תפקידם למשרות ייעוץ מתגמלות בחברות גדולות.
שר האוצר לשעבר, סטיב מנוחין, ששירת לכל אורך ממשל טראמפ, מקים קרן השקעות שתנסה בין היתר לגייס כספים ממדינות במפרץ הפרסי. ג'יי קלייטון, שהיה יו"ר רשות ניירות הערך, חזר למשרד עורכי הדין סליבאן-קרומוול ויהיה יו"ר הדירקטוריון של ענקית ההשקעות אפולו גלובל מנג'מנט.
שלושה אנשי מפתח בממשל טראמפ, אשר פרשו במחצית הראשונה של הקדנציה, מצאו את מקומותיהם במגזר הפרטי. ג'ון קלי, שהיה השר לביטחון פנים וראש הסגל בבית הלבן, הצטרף לדירקטוריון של ענקית הבנייה קליבורן. ה"ר מק'מאסטר, שהיה היועץ לביטחון לאומי, הצטרף לדירקטוריון זום. שר ההגנה הראשון בממשל, ג'ים מאטיס, חזר לדירקטוריון ג'נרל דיינמיקס בו היה חבר לפני מינויו לפנטגון. כל השלושה, מציין הפוסט, התבטאו נגד טראמפ אחרי שפרשו או פוטרו. גם המוניטין שצברו לפני הצטרפותם לממשל סייעו להם להישאר מבוקשים בידי המגזר הפרטי לאחר שעזבו אותו.
הבעיות של הרפובליקנים במציאת תפקידים הולמים אינן מתמצות בשרים של טראמפ, מוסיף הפוסט. כאמור, העובדה שוושינגטון נשלטת כיום בידי הדמוקרטים מקשה עליהם. 42 חברי קונגרס רפובליקנים הפסידו בבחירות בנובמבר אשתקד או לא התמודדו; רק תשעה (21%) הצליחו למצוא משרות כלוביסטים, לעומת 36% בקונגרס הקודם ו-42% בזה שלפניו, כאשר מפלגתם שלטה בבית הלבן ובסנאט. השיעור אצל הדמוקרטים נמוך עוד יותר – 4% בלבד – אבל ככלל, הם הופכים ללוביסטים פחות מאשר הרפובליקנים (בשני הקונגרסים הקודמים השיעור עמד על 12% ו-18%).
