עוד שבוע, עוד ירי המוני, עוד ויכוח פוליטי – והאמריקנים ממשיכים לרכוש נשק בהיקפי שיא. מכירות הנשק עולים מזה עשרות שנים, אך הקורונה והמהומות אשתקד בעקבות רצח ג'ורג' פלויד נתנו להן תאוצה נוספת והיא נמשכת גם השנה, מדווח ניו-יורק טיימס. במארס אשתקד בוצעו מדי שבוע מיליון בדיקות רקע פדרליות למבקשים לרכוש נשק; השנה המספר זינק ל-1.2 מיליון.
לא רק בעלי נשק מגדילים את המלאי שברשותם, אלא גם מי שמעולם לא החזיקו נשק מצטרפים כעת לשורותיהם. קרוב לחמישית מרוכשי הנשק אשתקד עשו זאת בפעם הראשונה; מחציתם היו נשים, חמישית היו שחורים וחמישית היו היספנים. ל-39% ממשקי הבית בארה"ב יש נשק, לעומת 32% בשנת 2016 ולאחר כשני עשורים של יציבות.
הוויכוח על הנשק שוב מצוי במרכז הזירה הפוליטית, והפעם – בזמן של פילוג פוליטי קשה וחוסר אמון מעמיק. המכירות לרוב עולות סביב הבחירות, אבל הפעם ההיקף הוא יוצא דופן. הן גם מלמדות, כי אמריקנים רבים סבורים שעליהם להיזהר זה מזה. וכמו חילוקי הדעות בנושאים אחרים, גם בקרת הנשק היא עניין פוליטי. טקסס, מעוז רפובליקני, הפכה החודש למדינה ה-20 בה אין צורך ברישיון כדי לשאת אקדח מוסתר. ואילו אילינוי וקליפורניה שוקלות להטיל מס על תחמושת וחלק מסוגי הנשק, בניסיון להפחית את הרכישות.
הפוסט מצביע על מספר גורמים לזינוק במכירות הנשק. חוסר האמון בין חלקים בחברה האמריקנית ברור, ולצידו – שינוי חברתי המעורר חששות. רבים מן הרוכשים בפעם הראשונה הם אנשי צווארון לבן, הקונים אקדחים יקרים יחסית (400 דולר) ואומרים שיחזיקו אותם בבית כדי להרגיש בטוחים.
סקר שנערך בקרב 19,000 איש בחודש אפריל מצא, כי 6.5% מהאמריקנים רכשו נשק אשתקד (17 מיליון בני אדם) לעומת 5.3% בשנה הקודמת. הקורונה האיצה את מגמת העלייה במכירות, אשר החלה עשור לפני כן ולא השתנתה משמעותית בשלוש השנים הראשונות של ממשל טראמפ – אבל אשתקד הן זינקו ב-64% והשיא היה בחודש יוני, בעת מחאות השחורים. העלייה נמשכה כאמור גם השנה: בינואר קנו האמריקנים 2.3 מיליון כלי נשק, המספר הגבוה ביותר מאז יולי אשתקד, וברבעון הראשון עלו המכירות ב-18% לעומת השנה שעברה.
הממשל אינו עוקב אחרי מספר כלי הנשק הנמכרים, וגם מספר בדיקות הרקע לא נותן תמונה מלאה, כי כלי נשק רבים נמכרים בצורה פרטית. ההערכות לגבי מספר כלי הנשק שבמחזור נמצאות סביב 400 מיליון. מחקרים כבר הצביעו על יחס ישיר בין מספר כלי הנשק לבין מספר מקרי המוות מירי, כולל התאבדויות, אבל אין תשובה ברורה לשאלה האם זינוק במכירות הנשק מוביל לעלייה באלימות הקשורה אליו. אומנם ניתן להצביע על עלייה באירועים, אבל יש להם גורמים רבים ולא רק מכירות הנשק. מה שברור הוא שמדובר במגמה מדאיגה: מספר מקרי הרצח עלה אשתקד ב-25%, והשנה הוא כבר עלה ב-18% ב-37 ערים ברבעון הראשון; עם זאת, השיעורים עדיין נמוכים מאשר בשנות ה-90.
רוב ההתאבדויות בארה"ב הן בירייה; בלוס אנג'לס עלה אשתקד מספר ההתאבדויות ב-36%. נכון לאמצע החודש היוצא, מספר קורבנות הירי בעיר עלה ב-68% לעומת השנה שעברה ומספר האירועים עלה ב-56%. משטרת העיר תפסה השנה 3,000 כלי נשק בלתי חוקיים ומספר המעצרים בעבירה זו זינק ב-60%.
התומכים בהגבלות על הנשק טוענים, כי יותר כלי נשק במחזור פירושם יותר אמריקנים שייהרגו מהם ושהגברת הפיקוח תציל חיים. התומכים בזכות לשאת נשק טוענים, כי מגבלות כאלו יפגעו רק בשומרי החוק ושיש לחזק את המשטרה כך שפחות אזרחים ישתמשו בנשקיהם. בין אלו לאלו, אמריקנים רבים התייאשו מן האפשרות שמשהו יפחית את האלימות החמושה.
