השופט הפדרלית איימי ברמן-ג'קסון דחתה (4.8.21) את הטענה לפיה עצורי 6 בינואר הם "אסירים פוליטיים" ואת הטענה לפיה הפורעים בקפיטול פעלו ממניעים פטריוטיים, ואז שלחה אחד מהם לשישה חודשי מאסר. היא הבהירה לקרל דְרֶש, שהוא נעצר בשל מעשיו ולא בשל תמיכתו בדונלד טראמפ, ושהמשתתפים בהסתערות עשויים למצוא את עצמם בכלא – מדווח וושינגטון פוסט.
דרש הודה בהסדר טיעון בסעיף אחד של הפגנה בלתי חוקית, והתביעה השמיטה את ארבעת האישומים האחרים ובהם הפרעה לעבודת הקונגרס. הוא היה במעצר מאז אירועי 6 בינואר, כך שהוא שוחרר לאחר גזר הדין. דבריה של ברמן-ג'קסון באו כמה ימים לאחר שכמה חברי קונגרס רפובליקנים מן הימין הופיעו בבית כלא בוושינגטון ודרשו לבדוק את תנאי מעצרם של הפורעים, אותם כמה מתומכי טראמפ מכנים "קדושים מעונים".
שופטים פדרליים אשר מונו בידי נשיאים משתי המפלגות דוחים את הטענות הללו, הן בהסדרי טיעון והן בטיעונים לעונש. חלקם אפילו מתחו ביקורת על הסכמתה של התביעה להסדרים מקלים עם מי שתיארו כ"מטילי אימה על חברי קונגרס". נשיאת בית המשפט הפדרלי המחוזי בוושינגטון, בריל האוול, שאלה כאשר הוגש לה הסדר טיעון שכזה: "האם כאשר הממשלה הסכימה לעבירה קלה שכזאת, היא חשבה על הרתעה?".
ברמן-ג'קסון אמרה בעניינו של דרש, כי יש לו זכות להצביע כרצונו, "אבל כך גם כל אחד אחר. הקול שלך אינו נחשב יותר מקולו של מישהו אחר. אתה לא תבטל אותם ולא תקרא למלחמה משום שתוצאות הבחירות אינן מוצאות חן בעיניך. אתה קורא לעצמך ולאחרים 'פטריוטים', אבל זו איננה פטריוטיות. פטריוטיות היא נאמנות למדינה, נאמנות לחוקה, לא נאמנות לראש מדינה אחד. זוהי העריצות אותה דחינו ב-4 ביולי 1776".
השופטים שפכו מים קרים של מציאות על הנאשמים, כולל כאלו שטענו שטראמפ ואנשי ימין ברשתות החברתיות הוליכו אותם שולל. עד כה הודו באשמה 30 מבין 550 הנאשמים ודינם של שישה מהם נגזר. חמישה מתוכם הודו בסעיף בודד שלא כלל אלימות, ושלושה מהם נדונו למאסר על תנאי. שני האחרים – דרש ומייקל קורזיו – נדונו לתקופות המאסר אותה כבר ריצו. שניהם לא הואשמו בעבירות אלימות, למרות שיש להם עבר פלילי שיצר מסוכנות שגרמה לכך שנעצרו עד תום ההליכים – מצב נדיר בארה"ב. קורזיו הורשע בעבר בנסיון רצח, ואילו בביתו של דרש נתפסו כלי נשק בלתי חוקיים רבים.
בהסדר הטיעון עם דרש אמרה התביעה, כי השמיטה את האישום בהפרעת פעילות הקונגרס – שהעונש המירבי עליה הוא 20 שנות מאסר – במטרה "להשיג שוויון" עם מתפרעים אחרים. לדבריה, "הוא ידע מדוע הוא שם – כדי להתערב בהליך הדמוקרטי; ואת מה שהוא רצה להשיג – לשבש את ספירת קולות האלקטורים". למרות זאת, דרש לא הואשם באלימות או בגרימת נזק. ברמן-ג'קסון – אשר מונתה לתפקיד ב-2011 בידי ברק אובמה – אמרה שההסדר מאוזן והוגן, וציינה שמגבלות הקורונה הפכו את מאסרו של דרש לקשה מן הרגיל.
השופט תומס הוגאן, אשר מונה ב-1983 בידי רונלד רייגן, תמך בגישתה של ברמן-ג'קסון כאשר גזר מאסר על תנאי על בני הזוג ג'ושוע וג'סיקה באסטל. לדברי הוגאן, הוא שקל ברצינות לשלוח את ג'סיקה באסטל למאסר בפועל, משום שגם אחרי 6 בינואר כינתה את הפורעים "פטריוטים שקיבלו הנחיה גרועה". לדברי הוגן, פטריוטים אינם תוקפים את פעילות הקונגרס ואינם מנסים למנוע מן המחוקקים משתי המפלגות למלא את חובותיהם החוקתיות. "זו הפיכה, לא פטריוטיות", הדגיש.
הוגאן הזכיר, כי הרשויות ייחסו לפורעים את מותם של כמה בני אדם, כולל שוטרים שהתאבדו לאחר 6 בינואר, וציין שהאחראים לכך עשויים להישלח למאסרים ארוכים. אולם, המשיך הוגאן, ג'ושוע (מתווך נדל"ן) וג'סיקה (עקרת בית המתנגדת לחיסונים) לא פעלו באלימות והיו בקפיטול רק כמה דקות. הוא גם ציין את טענת ההגנה לפיה השניים נענשו בבית המשפט של דעת הקהל ונאלצו לעבור דירה כדי לפתוח דף חדש. השניים גם הביעו חרטה ועורך דינם הצהיר שהם הפסיקו את פעילותם ברשתות החברתית.
