נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, חתם (יום ו', 10.9.21) על שני צווים שמטרתם לחייב יותר מ-100 מיליון אמריקנים להתחסן נגד הקורונה. הרפובליקנים כבר הודיעו שלדעתם הצווים לא יעמדו במבחן משפטי, מה שמלמד על מאבק קרוב בבתי המשפט - אולי עד לבית המשפט העליון.
כפי שפורסם אמש, צו אחד מחייב את כל עובדי הממשל הפדרלי - כולל עובדי קבלן - להתחסן. הצו חל גם על הכוחות המזוינים ותחולתו למעלה מ-4 מיליון עובדים. מוחרגים ממנו רק עובדי הקונגרס ועובדי בתי המשפט הפדרליים, בשל עקרון הפרדת הרשויות - אך מדובר לכל היותר בכמה רבבות עובדים. בכך הולך ביידן צעד נוסף קדימה, לאחר שלפני חודשיים קבע שעובדים פדרליים שלא יתחסנו - יידרשו לעבור בדיקת קורונה מדי שבוע ויוגבלו בפעילותם. עובדי מדינה שלא ימלאו אחרי הצו צפויים לענישה משמעתית. דוברת הבית הלבן, ג'ן סאקי, הבהירה, כי הצו ייכנס לתוקף רק בעוד חודשיים וחצי, כדי להעניק לעובדים די זמן להתחסן בצורה מלאה.
הצו השני והמפתיע מיועד להורות לחברות המעסיקות למעלה מ-100 עובדים לחייב אותם להתחסן או לעבור בדיקה שבועית. ביידן הורה למינהל הבטיחות והבריאות בעבודה לנסח הוראה מתאימה, לאחר שבחודש יוני כבר הורה המינהל למקומות העבודה לספק אמצעי מגן, להבטיח אוורור נאות ולאכוף את הריחוק החברתי. חברות כאלו מעסיקות למעלה מ-80 מיליון איש. עוד קובע הצו, כי חובת ההתחסנות חלה על 17 מיליון עובדים בבתי חולים ובמוסדות רפואיים אחרים, מהם רוכש הממשל הפדרלי שירותים במסגרת תוכניות "מדיקייר" ו"מדיקאייד" המיועדים ליוצאי צבא ולשכבות החלשות. לגבי עובדים אלו מציין הצו, כי גם הם יהיו צפויים לצעדים משמעתיים אם לא יצייתו.
בשלב זה לא ברור כמה בני אדם יצטרכו להתחסן בפועל במסגרת שני הצווים, שכן מבחינה סטטיסטית - רוב העובדים כבר קיבלו חיסון מלא. 80 מיליון אמריקנים - 27% מן האמריקנים מעל גיל 12 היכולים לקבל חיסון - טרם עשו זאת. נראה שרובם מהווים את הגרעין הקשה של סרבני חיסונים - אם מסיבות פוליטיות (הרוב המוחלט של הלא-מחוסנים הם רפובליקנים) ואם בשל חששות המלובים בידי תיאוריות קונספירציה וידיעות כוזבות ברשתות החברתיות. ביידן מקווה, כי החלת חובת החיסון במקומות העבודה תפעל בצורה משמעותית יותר מאשר החלתה כתנאי לכניסה לאירועים, מסעדות ושאר מתקני פנאי ובידור.
הרפובליקנים יפנו לבית המשפט
מדובר בצעדים הקיצוניים ביותר בהם נקט ביידן בשמונת חודשי כהונתו במסגרת המאבק בקורונה. הם באים על-רקע הזינוק בתחלואה בשל זן הדלתא - ממוצע של 150,000 חולים ליום, הגבוה ביותר מאז ינואר, ו-1,500 מתים ליום - האישור הסופי (להבדיל מאישור החירום) שנתן מינהל התרופות והמזון לחיסון של פייזר, צעד העשוי לשכנע לפחות חלק מן המהססים, ותסכולו של ביידן לנוכח העובדה שכאמור עשרות מיליוני אמריקנים טרם התחסנו. "נגן על העובדים המחוסנים מפני העובדים הבלתי-מחוסנים", אמר ביידן בנאום ששודר מהבית הלבן. "נפחית את התפשטות הקורונה על-ידי העלאת חלקם של המחוסנים בעסקים בכל רחבי המדינה".
עוד הודיע ביידן, כי ישתמש בחוק הייצור הביטחוני - אשר נועד במקור לזמני מלחמה - כדי להאיץ את ייצורן של ערכות לבדיקה מהירה, ויפעל בשיתוף פעולה עם קמעונאים כמו רשת וולמארט וחברת אמזון כדי להרחיב את זמינותן. צעד נוסף: המינהל לבטיחות בתעבורה יכפיל את הקנסות שיוטלו על נוסעים שיסרבו לעטות מסיכות. למינהל זה יש סמכות מוגבלת יחסית, והוא יכול לפעול בשדות התעופה, במטוסים ובקווי תחבורה בין-מדינתיים.
רק 53% מן האמריקנים כבר קיבלו את שתי מנות החיסון; הממשל טרם החליט האם לאפשר לכולם לקבל גם את המנה השלישית. מספר המתחסנים אומנם עלה בחודש שעבר (מ-10 מיליון ביולי ל-14 מיליון באוגוסט) בשל התפשטות הדלתא, אך ארה"ב עדיין רחוקה משיעור התחסנות שייצור חסינות עדר. מומחים מעריכים שיעור זה ב-70% לפחות מן האוכלוסייה. ד"ר אנתוני פאוצ'י, מומחה הקורונה המוביל של הממשל, הזהיר, כי המספר הגבוה של הלא-מחוסנים עלול לגרום לשרשרת הדבקות מתמשכת. "אני מתוסכל מאוד, כי אנחנו מסוגלים לדכא את הנגיף", הוסיף פאוצ'י.
כאמור, מחוקקים רפובליקנים תקפו את הצווים וטענו שלא יעמדו במבחן משפטי. הטענה העיקרית הצפויה היא שמדובר בהתערבות פסולה באוטונומיה של האזרח האמריקני ובזכותו להחליט מה ייעשה בגופו. הממשל מצידו יטען, כי מדובר במניעת סכנה מאחרים וכי העובדים עודם יכולים לבחור בין התחסנות לבין התפטרות (בממשל הפדרלי) ובין התחסנות לבין בדיקות (במגזר הפרטי). הסוגיה עשויה להגיע לבית המשפט העליון, בשל ההיבטים החוקתיים שבה, ושם יש רוב מוצק של שישה שופטים אשר מונו בידי נשיאים רפובליקנים מול שלושה בלבד אשר מונו בידי נשיאים דמוקרטים.
