הבונדסטג מונה לפחות 598 מושבים, אך כיום יש בו 709 חברים ומספרם לאחר הבחירות (26.9.21) צפוי להגיע ל-730. זאת, בשל שיטת בחירות סבוכה, הכוללת שני פתקים לכל מצביע: הצבעה ישירה לנציג המחוז והצבעה יחסית למפלגה. בגרמניה יש 299 מחוזות בחירה, והמנצח בבחירה הישירה בכל אחד מהם נכנס לבונדסטג. לאחר מכן נבדקות התוצאות ב-16 המדינות המרכיבות את גרמניה.
ממספר המושבים הבסיסי (598) מופחת מספר המושבים שניתנו למפלגה שניצחה בפחות משלושה מחוזות או זכתה בפחות מ-5% מכלל הקולות (אחוז החסימה), ואת היתרה מחלקים בין המפלגות שעברו את אחוז החסימה בהתאם למספר הקולות שקיבלו. אם מפלגה זכתה במושבים ישירים בשיעור העולה על חלקה בבחירה היחסית, היא תקבל את כל המושבים הישירים - אך המפלגות האחרות יקבלו יותר מושבים כדי להבטיח שחלקן היחסי הכולל ישקף את שיעור הקולות שקיבלו בבחירות היחסיות. לכן, מספר החברים תמיד עולה בהרבה על המינימום.
הבחירות התרכזו בענייני פנים, אם כי יש הבדלים בין המפלגות גם בנושאי חוץ - למרות שהמפלגות העיקריות תומכות בעיקרון באיחוד האירופי ובנאט"ו. ההערכה היא, שתוצאות הבחירות לא ישנו את מדיניותה של ברלין בנושאים נוספים ובהם ההגירה והקשרים הכלכליים הקרובים עם רוסיה וסין. אלו נושאי הפנים המרכזיים עליהם ישפיעו התוצאות.
מיסוי. הסוציאל-דמוקרטים מבקשים להכביד את הנטל על העשירים: להעלות את המס השולי מ-42% ל-45% ולהחזיר את מיסוי העושר - בין היתר כדי לממן את העלאת שכר המינימום מ-12 ל-13 דולר לשעה. הנוצרים-דמוקרטים מתנגדים להעלאת מיסים כלשהי, בנימוק שמטופש לעשות זאת כאשר המשק מתאושש מן הקורונה.
מדיניות הרווחה. הזדקנות האוכלוסייה הגרמנית הופכת את נושא הפנסיות לחשוב במיוחד. גיל הפרישה הנוכחי הוא 66 ואמור לעלות ל-67 ב-2031. שולץ הבטיח שלא להעלותו, בעוד לאשט תומך בהעלאה ל-67 ואף רמז שלדעתו יש צורך בהעלאה נוספת.
שינויי האקלים. הסוציאל-דמוקרטים הודיעו שיגבילו את מהירות הנסיעה המירבית ל-130 קמ"ש, במטרה להקטין את צריכת הדלק, והבטיחו להגדיל את מספר המכוניות החשמליות. הנוצרים-דמוקרטים לא פירטו את מדיניותם ולאשט הדגיש את הצורך למנוע פגיעה בתעסוקה אגב ההתמודדות עם האקלים. שתי המפלגות תומכות בהפסקת השימוש בפחם ב-2038 - תאריך מאוחר מדי לדעת המומחים. שתי המפלגות הבטיחו לשתף את הירוקים בממשלה הבאה, ואם יקיימו את ההבטחה - האקלים יהיה נושא מרכזי על סדר יומה.
תשתיות. שולץ מבקש להשתמש בהעלאת המיסים כדי לממן השקעות נרחבות בתשתיות שלדבריו הן חיוניות לעתידה של גרמניה, כולל בניית 100,000 דירות מסובסדות. לאשט מעדיף שהשוק החופשי יעשה את שלו, והוא מציע להפחית את המיסים כדי לעודד בניית 1.5 מיליון דירות בארבע השנים הבאות.
