שתי התפתחויות חשובות בתוך רוסיה שעשויות לרמוז על הבאות: הנשיא פוטין חתם על צו נשיאותי מיוחד המפשט את תהליך מתן האזרחות הרוסית לתושבי אזורי חרסון וזפוריז'יה הכבושים בדרום מזרח אוקראינה. הכוונה היא כמובן לקבע עובדות בשטח עם כוונה ככל הנראה לספח את האיזורים הללו לרוסיה.
זה עשוי להתרחש בחודשים הקרובים. במקביל, ובצעד שמעיד על מצוקת כוח האדם בצבא הרוסי, אישר היום הפרלמנט הרוסי את ביטול מגבלת הגיל העליון לחיילים.
החוק החדש יבטל את מגבלות הגיל לחיילים החתומים על חוזה צבאי מול המדינה. עד היום, אזרחים רוסים בני 18-40 ואזרחים זרים בני 18-30 יכלו לחתום על חוזה צבאי.
הכוונה במהלך היא להעניק לנשיא פוטין מאגר גדול יותר של אזרחים לגייס מתוכו חיילים לאור המלחמה ההולכת ונמשכת באוקראינה והיקף האבידות הגדול. בנספח של דברי ההסבר לחוק נכתב בין השאר: "לשימוש בכלי נשק בעלי דיוק גבוה והפעלת נשק וציוד צבאי דרושים מומחים מקצועיים ביותר. הניסיון מלמד שהם הופכים לכאלה עד גיל 40-45". המחוקקים הוסיפו שהחקיקה המוצעת תקל גם על גיוס חובשים אזרחיים, מהנדסים ומומחי תפעול ותקשורת. מאחורי המילים הללו מסתתרת מציאות פשוטה ודי עגומה - היקף האבידות העצום מחייב את הממסד הרוסי למצוא פתרונות יצירתיים להשלים את המחסור גם ללא הכרזת מלחמה על אוקראינה באופן רשמי וגיוס כללי מקיף.
במקביל לכל אלה כדאי לשים לב לסוגיית המצור הימי של רוסיה על נמלי הים השחור, והאופן שבו הדבר משפיע על כלכלת אוקראינה, או למעשה משתק אותה. מיליוני טונות של תבואה חקלאית - חיטה, דגנים ועוד, מאוחסנת באסמי תבואה ומחסנים במקום להיות מיוצאת באמצעות ספינות ענק לייעדי הייצוא בעולם. בעוד זמן לא רב הסחורה הזו תיהרס, שלא לדבר על כל אסמי התבואה והחוות החקלאיות ברחבי אוקראינה שהופצצו והושמדו ע"י הרוסים. כלכלת אוקראינה מוטת ייצוא דרך הנמלים בדרום המדינה. המשך המצור הימי חונק לא רק את הכלכלה האוקראינית, אלא גורם גם לזינוק במחירי המזון בעולם, ובעתיד הלא רחוק אף עלול להחריף את מגמת הרעב באיזורים שונים ועניים ברחבי העולם.
אוקראינה מנהלת דיונים מול נאט"ו ומדינות המערב בניסיון אולי לגבש פתרון, אולי בדמות ליוי צבאי של ספינות המשא שיינסו לשבור את המצור ולייצא את התבואה החקלאית דרך הים. לתסריט הזה יש גם סיכונים, ובראשן שספינה רוסית תפתח באש נגד אחת הספינות הללו ותגיע לעימות צבאי ישיר מול מדינות נאט"ו. הסכנה הזו היא אחד הגורמים המרכזיים לקושי בקבלת ההחלטה כיצד לטפל בסוגיה. בינתיים נראה שרוסיה מחזיקה לא רק את כלכלת אוקראינה כבת ערובה, אלא גם את העולם.
ייתכן שרוסיה הייתה מוכנה להקל את המצור ולאפשר ייצוא מסוים אם המערב יסיר מעליה חלק מהסנקציות שהטיל עליה בעקבות הפלישה. אך ההיתכנות של הסכמה כזו מצד אוקראינה והמערב נמוכה ביותר. בהכרח, המשכה של המלחמה יגרום לאפקט כלכלי/מסחרי יותר ויותר משמעותי לא רק על אוקראינה, אלא למעשה גם על שאר העולם, שיכלול מחסור, זינוק במחירים ועוד.
