זה התחיל במוצאי שבת האחרון כשהפגזות צה"ל לרצועה הרעידו את קירות הבתים בשדרות כולה, ובייחוד בשכונה המערבית, אתר חרום. משפחות רבות, בהן קשישים, נשים וטף נכנסו אל המקלטים בכדי להסתתר מהמתקפה העתידית של החמאס.
במקלט בשכונת אתר חרום נמצאים כבר שלושה ימים 5 משפחות, 15 ילדים, ומתנדבים נוספים שבאו לסייע ולתמוך. זהבה יוחלשת, אם לארבעה ילדים מהקהילה האתיופית בשדרות, שיתפה אותנו בחוויה: "אנחנו כאן כבר שלושה ימים עם ארבעת ילדינו. בעלי איש קבע המשרת בג'נין. ההתמודדות לבד קשה יותר, בייחוד כשהוא מגיע רק בסופי שבוע. החלטתי להישאר כי זו המציאות שלנו על אף הקושי. אנחנו אוכלים וישנים במקלט, אני הולכת לבית מבשלת ומביאה לכאן. ולקראת הערב אני מוציאה את הילדים אחד אחד להתקלח בבית".
בנוגע לעבודה במפעל 'עלית' היא אומרת: "עם המצב הביטחוני הלא נורמלי הזה, כשהנפילות היו גם במקום העבודה החלטתי להישאר כאן במקלט עם ילדיי ולתת להם תחושת ביטחון. יש כאן גברים רבים שיצאו לעבוד על אף הקסאמים שנוחתים, והנשים נשארו עם הילדים, בעלי בג'נין ומישהו מאיתנו חייב להישאר". כידוע, הגנים ובתי הספר סגורים ולכן הפעילות המתקיימת במקלטים הינה בכל שעות היממה.
רות לביא, מנחת קבוצות התמודדות במצבי לחץ של מרכז 'חוסן' בשדרות, מרכז שמטרתו לסייע לאוכלוסיה בשעת חירום, הייתה אף היא כששוחחתי עם זהבה והפעילה פעילות יצירתית בה נכח בנה בן ה-3. "התחושה בשדרות לא קלה, אני מתוקף תפקידי מנסה ליצור שיגרה נורמלית ומאפשרת לילדים ליצור וליהנות כמו בשיגרה רגילה. הפעילויות המתקיימות כאן הן רב-גוניות, החל מפעילות יצירה מחומרים שונים ומשחקי חברה לגילאים שונים שהבאתי איתי מהמרכז. פעמים רבות אני יושבת עם ילד בודד ומשוחחת איתו, מעודדת אותו משתדלת לתת לו תחושת ביטחון".
רות לביא משתפת אותנו גם כאם לשלושה ילדים תושבת שדרות: "כאם לילדים בגילאים בוגרים אני לא חושבת לעזוב. אני נשארת כאן כדי לעזור לכל מי שצריך. אם היו לי ילדים קטנים אולי השיקול היה אחר. מכיוון שהנפילות כאן והדי הפיצוצים לא פשוטים לנו כמבוגרים ובייחוד לילדים קטנים".
את תאיר בן משה, בת ה-15 וחצי, תושבת ירושלים, פגשנו גם במקלט. היא הגיעה לפני יומיים כדי לעזור. "ההורים שלי לא הסכימו שאגיע לשדרות, הם נורא פחדו. לאחר מסע שכנועים מפרך הם הסכימו. הגעתי לכאן וישנתי יחד עם התושבים במקלט. תחושת השליחות מלווה אותי, הילדים כאן מקסימים ואני נהנית להיות איתם".
נראה שגם הלילה יישנו זהבה וילדיה יחד עם תושבים נוספים במקלט בשכונת אתר חרום, אך כמו שהיא סיכמה את שיחתנו: "אנחנו שמחים על פעולת צה"ל ומברכים אותה. ונישאר כאן עד שיסיימו". החוסן של תושבי שדרות ממשיך להיות דוגמא לתושבי המדינה ומחזק גם את התושבים שהצטרפו זה עתה למערכה.
