התביעה הפדרלית במנהטן חוקרת חשדות ולפיהם חברת הייעוץ של
רודי ג'וליאני, פרקליטו של הנשיא
דונלד טראמפ, ביצעה עבירות של הונאה ואי רישום כמייצגת של אינטרסים זרים. כך חושף הבוקר (יום ג', 26.11.19) וושינגטון פוסט.
מדובר בהסתעפות של החקירה נגד לב פרנס ואיגור פורמן, אשר פעלו מטעמו של ג'וליאני באוקראינה וכבר נעצרו. על-פי החשד, השניים ניסו להשיג מידע בשני הנושאים העיקריים המעניינים את טראמפ במדינה זו: חברת הגז בוריסמה (בה כיהן כדירקטור הנטר ביידן, בנו של
ג'ו ביידן) והטענה לפיה אוקראינה התערבה בבחירות 2016 לטובת הדמוקרטים ו"בישלה" את החקירה בפרשה הרוסית. התביעה מייחסת להם עבירות על חוק מימון הבחירות, קשירת קשר ומסירת הצהרות כוזבות לוועדת הבחירות הפדרלית. השניים כופרים בחשדות נגדם.
כעת בודקים החוקרים את עסקי הייעוץ של ג'וליאני ומתמקדים בתרומות ל-America First Action - זרוע איסוף התרומות המרכזית של תומכי טראמפ בבחירות 2016 ולקראת בחירות 2020. החוקרים בודקים האם במסגרת זו ביצעו ג'וליאני, משרדו או אנשיו עבירות בתחום השתדלנות עבור גורמים זרים, העלמת מסמכים וסיוע לעבירות פדרליות אחרות.
כתב האישום שהוגש בחודש שעבר נגד פרנס ופורמן אינו מזכיר את ג'וליאני ואת חברת הייעוץ Giuliani Partners שבבעלותו. עם זאת, לאחר מעצרם של השניים שלחה התביעה הפדרלית לכמה אנשים הקשורים אל השניים צווים, המורים להם בין היתר למסור לה מסמכים הקשורים לג'וליאני ולחברת הייעוץ. לדברי ג'וליאני עצמו, בשנת 2017 שכרה החברה את פאוול פוקס, יזם אוקראיני אמיד, כדי לשדרג את מערכות החרום שלה.
בנובמבר של אותה שנה ביקר ג'וליאני באוקראינה ונפגש עם בכירים במדינה בראשות הנשיא דאז, פטרו פורושנקו. לדברי הפוסט, החוקרים מתעניינים במיוחד במשולש של שלוש דמויות מרכזיות בפרשת טראמפ-אוקראינה: פורושנקו ושני התובעים הכלליים לשעבר של המדינה, יורי לוטשנקו ו-ויקטור שוקין.
אחד האישומים נגד פרנס ופורמן הוא, כי השניים הסתירו בשנת 2018 תרומה בסך 325,000 דולר שהעניקו ל-America First Action בכך שהעניקו אותה דרך חברת Global Energy Producers שבבעלותם. התביעה טוענת, כי מקור התרומה היה בגורמים זרים, שעל-פי החוק האמריקני אסור לקבל מהם תרומות לצורכי בחירות, ומכאן הצורך באותה הסוואה.
בראשית 2018 החלה America First Action לארח סעודות מיוחדות לתורמים עשירים, אשר זכו לגישה לטראמפ בקבוצות קטנות. פרנס ופורמן השתתפו באחת הארוחות הללו, באפריל 2018, ושוחחו עם טראמפ על השגרירה דאז באוקראינה, מארי יובנוביץ. טראמפ הדיח אותה שנה מאוחר יותר, לטענתה - בשל מסע הכפשות שניהל נגדה ג'וליאני וכמחווה לנשיא ולדימיר זלנסקי, ממנו ביקש טראמפ לנהל חקירות בענייני בוריסמה ובחירות 2016.
לאחר מעצרם של פרנס ופורמן טען ג'וליאני, כי השניים היו לקוחות שלו ושילמו לו 500,000 דולר תמורת ייעוץ לחברת אבטחה פיננסית שהקים פרנס. לדבריו, הוא אינו מודע לפעילות פסולה כלשהי שלהם, והוא לא היה במגע תכוף איתם. "אין לי סיבה להניח שהם לא חבר'ה הגונים", הוסיף ג'וליאני. פרקליטו של פרנס, ג'וזף בונדי, אמר בשבוע שעבר, כי מרשו יהיה מוכן להעיד בפני ועדת המודיעין בשימועי ההדחה נגד טראמפ ולספר את הידוע לו על מעורבותו של ג'וליאני, אם תובטח לו חסינות מפני הפללה עצמית. בשלב זה לא מתכוונת הוועדה לזמן אותו.
