המנהיג העליון של אירן, עלי חמינאי, מינה את אסמעיל קאאני, סגנו של קאסם סולימאני, למפקד החדש של כוח קודס במשמרות המהפכה. המינוי בוצע שעות ספורות לאחר חיסול סולימאני על-ידי הכוחות האמריקניים בבגדד שבעירק.
חמינאי הודיע על המינוי בהודעת טוויטר ובה גם ציין כי לא מתוכננים שינויים בתוכניות הפעולה של כוח קודס.
אסמעיל קאאני חבר כבר עשרות שנים במשמרות המהפכה. בשנת 1997 מונה לסגן מפקד הכוח במקביל למינוי סולימאני למפקד. קאאני אינו נחשב לכריזמטי כמו סולימאני ולא ברורה מידת קרבתו אל המנהיג העליון של אירן - קרבה שהייתה לסולימאני.
על-פי ההערכות, קאאני מכיר היטב את המערכת האזורית ואת הפעולות הרבות והשונות של משמרות המהפכה באזור.
ובתוך כל התייחס ראש הממשלה, בימין נתניהו,] לחיסול קאסם סולימאני. "כפי שלישראל יש את הזכות להגנה עצמית, לארצות הברית יש את אותה הזכות בדיוק", אמר (יום ו', 3.1.20) לפני עלייתו למטוס לישראל באתונה, יוון. לדברי נתניהו, קאסם סולימאני אחראי למותם של אזרחים אמריקנים וחפים מפשע רבים אחרים, והוא ארגן פעולות התקפיות נוספות. "כפי שלישראל יש את הזכות להגנה עצמית, לארצות הברית יש את אותה הזכות בדיוק".
