התובע המחוזי של מנהטן, סיירוס ואנס הבן, מנהל חקירה נגד הנשיא דונלד טראמפ ונגד קבוצת טראמפ בחשד לעבירות הונאה כלפי בנקים וחברות ביטוח. כך התגלה לראשונה (יום ב', 3.8.20) ממסמכים שהגיש ואנס לבית המשפט המחוזי במנהטן. מדובר בחקירה נרחבת מכפי שהיה ידוע עד כה.
ואנס הוא איש המפלגה הדמוקרטית ובנו של סיירוס ואנס, שהיה שר החוץ בממשלו של הנשיא ג'ימי קרטר. התובעים המחוזיים בארה"ב נבחרים בידי הציבור והם אישים פוליטיים לכל דבר. העיר ניו-יורק ומדינת ניו-יורק הן מעוז של הדמוקרטים; הילרי קלינטון הייתה סנאטורית מטעם המדינה. ואנס כפוף לשלטונות המדינה, בראשותו של המושל הדמוקרטי אנדרו קואמו, ולממשל הפדרלי אין דרך להתערב בעבודתו.
ואנס פנה לבית המשפט בבקשה לחייב את טראמפ לציית לצו המחייב אותו למסור לו נתונים כספיים שלו למשך שמונה שנים, ובראשם דוחותיו השנתיים למס הכנסה. טראמפ היה המועמד הראשון לנשיאות מזה כיובל, שלא חשף את דוחותיו השנתיים. טראמפ מבקש מבית המשפט לקבוע, כי הצו אינו תקף. בחודש שעבר קבע בית המשפט העליון, כי על טראמפ למסור את המסמכים - אך פרקליטיו טוענים כעת, כי הצו הוצא בחוסר תום לב; קודם לכן טענו, כי לטראמפ יש חסינות מפני החקירה, טענה שנדחתה בידי בית המשפט העליון.
בפנייתו לבית המשפט לא אמר ואנס במה עוסקת חקירתו, אלא טען, כי דיווחים תקשורתיים מהשנה שעברה - שלדבריו לא הוכחשו - מבססים את עמדתו לפיה יש בסיס חוקי מוצק לצו. באותם דיווחים הועלה החשד, כי טראמפ ניפח לאורך שנים את שווי נכסיו כדי לקבל הלוואות בנקאיות ולצורכי ביטוח. טענה זו הועלתה אשתקד בידי פרקליטו לשעבר, מייקל כהן, בעדותו בקונגרס.
עד כה היה ידוע, כי ואנס חוקר חשד לעבירות של טראמפ על חוקי מימון הבחירות ואולי על חוקי המס, בשל תשלומי ההשתקה שלו לשתי נשים שטענו שניהלו רומן איתו. כוכבת הפורנו סטורמי דניאלס קיבלה מכהן 130,000 דולר, וטראמפ החזיר לו את הכסף. טראמפ גם מימן את רכישת סיפורה של דוגמנית פלייבוי קארן מקדוגל בידי העיתון נשיונל אינקוויירר שבעליו, דייוויד פקר, הוא ממקורביו של טראמפ. החשד הוא, שמדובר היה בתשלומים שנועדו לצרכים פוליטיים - למנוע פגיעה בקמפיין טראמפ ב-2016 - ולכן היוו שימוש בלתי חוקי בכספו של טראמפ או בכספי קבוצת טראמפ.
במסגרת חקירה זו הוציא ואנס צו למשרד רואי החשבון שטיפל בענייניו של טראמפ, משרד מאזארס, לקבלת הנתונים והדוחות. טראמפ ביקש מבית המשפט לאסור על רואי החשבון למסור את המסמכים, אך בתי המשפט - כולל העליון - דחו את עמדתו. נציגיו של ואנס טענו בדיונים האחרונים, שהתקיימו בפני השופט הפדרלי המחוזי ויקטור מאררו, כי טראמפ נוקט בסחבת כדי להגן על עצמו מפני חקירה פלילית. פרקליטו של טראמפ, ג'יי סקלוב, הכחיש את הטענה ואמר שטראמפ עומד על כך שההליך יהיה תקין.
יצוין, כי גם אם ואנס יקבל את המסמכים - הם לא יתפרסמו בקרוב, אם בכלל. המסמכים יוצגו לחבר המושבעים הגדול, המקיים בדלתיים סגורות ותחת כללי סודיות קפדניים, דיונים מקדימים על הגשת כתבי אישום. רק אם וכאשר יחליט חבר המושבעים הגדול על הגשת כתב אישום, יתפרסמו הדוחות. הפרשנות המקובלת על רוב המשפטנים בארה"ב היא, כי לא ניתן להעמיד לדין פלילי נשיא מכהן. עם זאת, גם אם טראמפ ינצח בבחירות בעוד שלושה חודשים, ניתן יהיה להעמיד לדין את קבוצת טראמפ ואישים אחרים ממנה.
