נשיא רוסיה,
ולדימיר פוטין, אישר אישית ב-2016 את חדירת הפצחנים למחשבי המפלגה הדמוקרטית והמטה של
הילרי קלינטון. בחדירה זו נגנבו אלפי תכתובות דוא"ל, אותם העבירו הפצחנים לאתר וויקיליקס, ואשר פרסומם פגע בצורה משמעותית בקמפיין קלינטון וסייע לנצחונו של
דונלד טראמפ. כך קובעת (יום ג', 18.8.20) פה אחד ועדת המודיעין של הסנאט, בה יש רוב לרפובליקנים.
הוועדה השלימה 3.5 שנות חקירה של ההתערבות הרוסית בבחירות 2016 ופרסמה דוח בן 1,000 עמודים. רוב ממצאיה דומים לאלו של התובע המיוחד,
רוברט מולר, אם כי מאחר שמדובר בגוף פוליטי שביצע חקירה מודיעינית ולא בתובע עצמאי שביצע חקירה פלילית - יש כמה הבדלים בין הדוחות; חלקו של פוטין הוא הבולט שבהם.
טראמפ סירב במשך זמן רב לאשר שהייתה התערבות רוסית לטובתו, למרות הקביעה החד-משמעית של כל זרועות המודיעין ומאוחר יותר של מולר. בפגישת הפסגה שלו עם פוטין בהלסינקי ב-2018, אף אמר טראמפ בגלוי שהוא מקבל את הכחשתו של עמיתו הרוסי בעניין זה - ונאלץ לחזור בו לאחר שספג ביקורת קשה אפילו מצד בכירי מפלגתו. טראמפ טען שוב ושוב, כי מדובר ב"תרמית" מצד הדמוקרטים שמטרתה לתרץ את תבוסתה של קלינטון.
ועדת הסנאט קובעת, כל דעת חבריה משתי המפלגות, כי רוסיה התערבה בבחירות 2016 וכי לבכירים בקמפיין טראמפ היו קשרים עם אישים רוסים, כולל כאלו הקשורים למערכת הביון הרוסית. מולר כבר קבע, שלא הייתה קנוניה בין קמפיין טראמפ לבין רוסיה; הרפובליקנים בוועדה מאמצים את מסקנתו, בעוד הדמוקרטים שבים וטוענים שהייתה קנוניה. חברי הוועדה חלוקים, על בסיס מפלגתי, גם בנוגע להשלכות דוח שכתב כריסטופר סטיל, לשעבר איש מודיעין בריטי, על קשריו של טראמפ ברוסיה ובו טען בין היתר, כי טראמפ עלול להיות נתון לסחיטה רוסית על-רקע מיני.
הוועדה קובעת, כי
פול מנפורט - שהיה זמן קצר יו"ר קמפיין טראמפ ומרצה כעת עונש מאסר על עבירות מרמה ומס בשל פעילותו הפוליטית באוקראינה - עבד עם איש מודיעין רוסי במטרה לשבש את הראיות להתערבות הרוסית. עוד היא מצאה, כי לעורכת דין רוסייה שנפגשה ביוני 2016 עם ראשי קמפיין טראמפ - מנפורט,
ג'ארד קושניר ודונלד טראמפ הבן - היו "קשרים משמעותיים" בקרמלין; היא הציעה להם מידע מכפיש על קלינטון, אך לבסוף לא סיפקה אותו.
לצד זאת קובעת הוועדה, גם כן פה אחד, כי חקירת ההתערבות הרוסית בידי ה-FBI הייתה פגומה, ושהבולשת העניקה חשיבות מוגזמת לדוח סטיל. בנקודה זו טוענים ששת הרפובליקנים בוועדה, כי הדמוקרטים שכרו את סטיל כדי להשיג מידע שיפגע בטראמפ, וכי הבולשת הפגינה שיקול דעת לקוי ועבודה רשלנית כאשר הסתמכה על דוח זה. חמשת הדמוקרטים (כולל המועמדת לסגן נשיא, קאמלה האריס) טוענים מצידם, כאמור, כי הקשר בין מנפורט לבין איש המודיעין הרוסי מלמד על קיומה של קנוניה. היו"ר היוצא של הוועדה, רוברט באר הרפובליקני, נקט בקו ביניים: הוא קובע, כי המטרה הרוסית המרכזית לא הייתה לתמוך במועמד זה או אחר, אלא לזרוע חוסר אמון בתהליך הדמוקרטי.
הדוח קובע: "פקידים רוסים, שירותי מודיעין רוסיים ואחרים" שפעלו בניצוחו של הקרמלין, "היו מסוגלים לנצל את חולשותיו של צוות המעבר" של טראמפ. "בהתבסס על המידע הקיים, ייתכן - ואפילו קרוב למדי - שהם עשו זאת". הוועדה מותחת ביקורת קשה על צוות מדיניות החוץ שהרכיב קמפיין טראמפ במארס 2016 - כאשר מועמדותו תפסה תאוצה והוא נזקק להוכיח במהירות את יכולתו בתחום החוץ. הקמפיין גייס אנשים חסרי ניסיון בלא לבדוק אותם בצורה מעמיקה, וכך חשף אותם להשפעה רוסית אפשרית. "בסופו של דבר, צוות מדיניות החוץ חשף את קמפיין טראמפ לסיכון משמעותי של ריגול נגדי".
הוועדה מצביעה על איש הקמפיין ג'ורג' פפדופולוס, אשר ניסה לארגן פגישה בין טראמפ לפוטין באמצעות "קשרים חשודים מאוד" עם אישים הקשורים לממשלת רוסיה - אם כי מדגישה שהוא לא שירת ביודעין את רוסיה. גורמים רוסים גילו עניין באיש קמפיין נוסף,
קרטר פייג', אך אין ראיות לכך שהיו לו מידע וקשרים שיכלו להועיל למודיעין הרוסי.
