המועצה המתאמת של ארגוני הסגל האקדמי באוניברסיטאות טוענת לפגיעה בזכויות התעסוקתיות וביחסי העבודה מצד האוניברסיטאות בישראל בעצירה חד-צדדית של קרן קשרי מדע - אחד מרכיבי השכר של המרצים באוניברסיטאות בישראל.
קרן קשרי מדע היא קרן העומדת לרשות חברי סגל אקדמי במוסדות להשכלה גבוהה בישראל. סכום הכסף המוענק לכל אחד מחברי הסגל נקבע בהתאם לדרגתו ואחוז המשרה של איש הסגל ומתעדכן על-ידי ועד ראשי האוניברסיטאות מדי שנה. הקרן מיועדת לכסות עלות השתתפות בפעילויות אקדמיות בארץ ובחו"ל, מימון פרסומים בכתבי עת מדעיים, דמי חבר באגודות מקצועיות, דמי מנוי של כתבי עת מדעיים ותרגומים. חברי הסגל יכולים גם להשתמש בכסף לצורך רכישת ציוד מחשוב או להעבירו לקרן מחקר מיוחדת. מדובר בסכומי כסף המוקצים בדולרים באופן שנתי ואשר נצברים לזכות חברי הסגל האקדמי.
יו"ר המועצה, פרופ' ענת זעירא מן האוניברסיטה העברית בירושלים, הודיעה לכלל המרצים המועסקים באוניברסיטאות בישראל כי האוניברסיטאות השהו באופן חד-צדדי עד להודעה חדשה את תשלומי קרן קשרי מדע לשנת הלימודים תשפ"א, ללא כל הסכם קיבוצי המתיר מהלך זה. זאת, בזמן שבו מתנהל משא-ומתן בין ועד ראשי האוניברסיטאות לבין המועצה בנושא.
במסגרת המשא-ומתן דורשות הנהלות האוניברסיטאות מארגוני הסגל האקדמי הבכיר לחדש את תנאי ההסכם הקיבוצי הקודם שנחתם ב-18 במרס 2020, כך שיחול גם במהלך שנת הלימודים תשפ"א. מדובר בהסכם שתוקפו בסוף חודש ספטמבר 2020 ואשר נחתם, לטענת מועצת הסגל האקדמי, תחת מסכת לחצים מצד האוצר וללא כל משא-ומתן. ההסכם כלל שורה של דרישות: בין היתר, סעיף ויתור על תנאי הדין הבלתי ניתנים להתנייה בעניין קיזוז שכר, וכן ויתור על תשלום קרן קשרי מדע שלו זכאים חברי הסגל האקדמי שנים רבות.
בד בבד עם הדרישה להסכמה מראש לויתור על קרן קשרי מדע ולקיזוז חד-צדדי של שכר לפי שיקול דעתו הבלעדי של גורם בהנהלה, האוניברסיטאות דורשות ביצוע המשך פעילות מלאה מצד חברי הסגל, לרבות הוראה ומחקר מלאים. חברי הסגל נדרשים גם להוסיף על אלה השקעת תשומות וזמן ניכרים בביצוע מטלות חדשות המתחייבות מהמעבר להוראה מקוונת ובחינות מקוונות.
"לתדהמתנו נוכחנו שהאוניברסיטאות בחרו להשהות באופן חד-צדדי עד להודעה חדשה את תשלומי קרן קשרי מדע לשנה"ל תשפ"א של חברי הסגל, להם הם זכאים, וזאת בלי כל הסכם קיבוצי המתיר זאת", כתבה פרופ' זעירא. עוד הוסיפה כי הקרן לקשרי מדע היא אבן יסוד בעבודה האקדמית של אנשי הסגל והיא זו המאפשרת ליצור ידע ומחקר, להפיץ אותם בזירה הבינלאומית ולבסס את מעמדה של מדינת ישראל כמעצמת ידע עולמית. "פגיעה בה תגרום נזק בלתי הפיך לתפוקות המחקר, ליוקרה האקדמית של חברי הסגל, ולמקומן של האוניברסיטאות בדירוגים הבינלאומיים", טענה.
לדברי זעירא, ארגוני הסגל האקדמי הבכיר עומדים על כך שתשלומי הקרן לקשרי מדע יועברו מיד וללא כל דיחוי נוסף. "מדובר ביחסי העבודה ובזכויות שעמלנו עבורם במשך שנים רבות. כולנו התגייסנו לטובת האקדמיה והסטודנטים בתקופת הקורונה, אך לא נסכים שהדבר ינוצל כנגדנו. ככל שהאוניברסיטאות לא יחזרו בהם מהדרישות הבלתי מקובלות שהציגו - נודיעכם בדבר המשך צעדינו בעניין", ציינה.