משרד המודיעין ממליץ להקים את נמל התעופה הבא של מדינת ישראל בנבטים שבנגב. זאת, בניגוד לעמדת משרד הביטחון המעדיף להקים את נמל התעופה בעמק יזרעאל שבצפון, ברמת דוד.
"בהתחשב בכלל הפרמטרים שצוינו לעיל, אנו ממליצים על תוכנית מדורגת: בשלב זה (2020) הבחירה (המועדפת) באפשרות של בניית נמל תעופה אחד בקיבולת של עד כדי 20 מיליון נוסעים בנבטים", נכתב במחקר של המשרד. מדובר במחקר שנכתב על-ידי קציני אמ"ן לשעבר, וממצאיהם מהווים רוח גבית להתנגדות תושבי העמק לתכנון להקמת נמל תעופה בינלאומי באזור מגוריהם. מדובר בהחלטה אסטרטגית שאינה אמורה להגיע להכרעה בזמן הקרוב. על-פי ההמלצה, יש לבחון את הנושא פעם נוספת בעוד כעשור, בשנת 2030, ולהחליט אז האם נמל התעופה יקום ברמת דוד או בנבטים.
על-פי עמדת משרד הביטחון, הקמת שדה תעופה אזרחי נוסף בנגב תפגע באינטרסים הביטחוניים של ישראל משום שתצמצם את מרחב האימונים של חיל-האוויר ותשבש את פעילות טייסות הקרב שפועלות בבסיס חיל-האוויר בנבטים.
שר המודיעין, אלי כהן, שמשרדו מקדם את אופציית נבטים טוען כי בניגוד לאפשרות של נמל תעופה ברמת דוד, שלא יוכל להתרחב על-פי הצורך עד לקיבולת של 20 מיליון נוסעים בשנה, אפשרות שכזו קיימת באזור נבטים. "בתוך שנים בודדות יגיע נתב"ג לקצה גבול היכולת שלו. כשההסכמים בין ישראל למדינות המפרץ ולאפריקה פותחים בפנינו אפשרויות חדשות, יש צורך בהקמת נמל תעופה שיאפשר לבצע בו הרחבות ושינויים בעתיד - והשדה בנבטים עומד בקריטריונים האלה", אמר.
