רקטורים ופרופסורים בכירים משבע אוניברסיטאות פנו במכתב (יום א', 11.4.21) לשר החינוך וקראו לו לאשר את החלטת ועדת השופטים להענקת פרס ישראל לשנת תשפ"א בתחום חקר המתמטיקה ומדעי המחשב לפרופ' עודד גולדרייך. זאת, משום שלטענתם הענקת הפרס מבוססת על הערכת ההישגים האקדמיים של המועמד בלבד.
"כפי שציין בית המשפט העליון, "התבטאויות שנויות במחלוקת' הן פעמים רבות כסות להסתייגות מעמדותיו החברתיות, ולעתים הפוליטיות, של מועמד. לעמדות אלה אין ככלל דבר עם שאלת הישגיו המקצועיים [...] והכנסת שיקולים מעין אלה בין שיקוליה של הוועדה עלולה לפגוע במטרותיו של פרס ישראל להוות ביטוי להערכה המקצועית לעשייתם ולתרומתם של חתן או כלת הפרס ובתדמיתו כפרס הניתן משיקולים מקצועיים בעיקרם". שיקולים אלה הביאו לכך שתקנון פרסי ישראל כלל אינו מעניק לשר החינוך סמכות שלא לאשר את החלטת ועדת השופטים", טענו הרקטורים פרופ' גור אלרואי (אוניברסיטת חיפה), פרופ' ברק מדינה (האוניברסיטה העברית בירושלים), פרופ' גיא מירון, (משנה לנשיאת האוניברסיטה הפתוחה), פרופ' עודד רבינוביץ (משנה בכיר לנשיא הטכניון), פרופ' זיו רייך (סגן נשיא מכון ויצמן), פרופ' מרק שטייף (אוניברסיטת תל אביב) ופרופ׳ חיים היימס, (אוניברסיטת בן-גוריון בנגב).
לדבריהם, למיטב ידיעתם עד היום לא התרחש אפילו מקרה אחד שבו לא אישר השר את החלטת ועדת השופטים, אף שהיו בעבר מקרים שבהם הוענק הפרס למי שהתבטאו בצורה גסה ופוגענית כלפי קבוצות שונות בחברה הישראלית, התבטאויות שרבים, כולל החתומים מטה, מסתייגים מהן בכל דרך אפשרית.
"קביעת התקדים הנוכחי, של פסילתו של פרופ' גולדרייך, מדען מבריק ופורץ דרך, על יסוד שיקולים פוליטיים, תביא לפגיעה קשה וחמורה במעמדו של פרס ישראל ובחינוך עליו אנו אמונים. אנו קוראים לפיכך לשר החינוך לכבד את שיקול הדעת המקצועי של ועדת השופטים, ולאשר את הענקת פרס ישראל לפרופ' עודד גולדרייך", לשון העצומה.
