משרד החקלאות מגבש בימים אלה מסמך מדיניות הנוגע להקמת מתקנים סולאריים על אדמות חקלאיות. עמדתו העקרונית של המשרד בנושא היא שאין להציב מתקנים סולאריים על אדמות חקלאיות פוריות, מתוך חשש כי מהלך כזה עלול לשנות את אופיים של אזורים שלמים בארץ ולפגוע ביכולתה של המדינה לייצר מזון בעתיד. הצורך בגיבוש מדיניות העוסקת בהקמת מתקנים סולאריים על אדמות חקלאיות עלה באחרונה עם ריבוי בקשות של קיבוצים ומושבים ברחבי הארץ, להקים חוות סולאריות על אדמותיהם. מדוברות המשרד נמסר ל-News1 כי המשרד מבצע הליך בחינת כלל הבקשות למתקנים ולשדות פוטו-וולטאים, ובהמשך תפורסם מדיניות המשרד בעניין. עוד נמסר מדוברות המשרד כי עמדת משרד החקלאות היא לא להמליץ על הפיכת קרקע עידית לחוות סולאריות. "עצם השימוש במילה 'חווה' בהקשר זה הוא מטעה. אין קשר בין המתקנים הפוטו-וולטאים המדוברים לבין חקלאות, אלא להפך, הדבר בא על-חשבון שטחים חקלאיים איכותיים".

הקיבוץ ייבש מטע כדי להקים מתקן סולארי

משרד החקלאות הגיב בחומרה לבקשת קיבוץ אדמית להקים מתקן סולארי במטע מוזנח סמוך לקיבוץ, בנימוק שמתקן סולארי רווחי יותר ממטע. משרד החקלאות קבע כי "השטחים הצמודים לאדמית מתאימים לגידול נשירים וכרמי יין, על כן הטענה כי אין רווחיות לגידול בקרקע היא לא מבוססת". בהמשך, הזהיר את הקיבוץ שאם ימשיך לא לעבד את שטחי המשבצת שלו, תיבחן האפשרות "לגריעת השטח ולצרפו לישובים שכנים", וזאת לנוכח העובדה שכבר נעשו פניות שונות למשרד החקלאות לצירוף השטחים של אדמית למשבצות הישובים הסמוכים.

שינוי האופי החקלאי של העמק והגליל

במהלך הדיונים בבקשות שהובאו לאחרונה לפני הוועדה המחוזית לתכנון והבנייה במחוז הצפון, עלו חששות שכיסוי שטחים חקלאיים בפנלים סולאריים עלול לשנות את האופי החקלאי של אזורים שלמים. ראש המועצה האזורית עמק הירדן למשל טען שיישובים רבים בעמק מקדמים תוכניות להקמת פנלים סולאריים וכי היענות לבקשות צפויה "לשנות את האופי והצביון של העמק החקלאי". נציגי משרד החקלאות בדיונים העלו בחומרה את הטענה כי הצבת פנלים על קרקעות חקלאיות פוריות, במקום להציב אותם על גגות בתים ומאגרים, עלולה לפגוע ביכולת של המדינה לייצר מזון בעתיד.

חובת עיבוד חקלאי

במסגרת חוזה חכירת קרקע חקלאית שנחתם מול רשות מקרקעי ישראל, חלה חובה לעיבוד חקלאי. הימנעות מעיבוד יכולה להיחשב כהפרה של החוזה. בנוסף, ישנו חוק ההתיישבות אשר מכוחו ניתן להפעיל עיצומים שונים במקרה של החכרת משנה של קרקע חקלאית או מסירתה לגורמים שונים. סמכות האכיפה נתונה בידי ועדת התכנון והבנייה המחוזית בראשות משרד הפנים. לוועדה יש סמכות לתת היתרי בנייה למתקנים הנדסיים בשטחים חקלאיים לאחר שמתבצע הליך של שינוי ייעוד.