ניר חפץ, שהיה דובר משפחת נתניהו והוא עד מדינה בתיק 4000, אמר לחוקריו שבעיני
בנימין נתניהו ובעיניו-שלו לא הייתה לאתר וואלה שום חשיבות מעבר לתקופת הבחירות. סניגורו של נתניהו,
בועז בן-צור, הציג את הדברים (יום ד', 2.6.21) במסגרת טענותיו לגבי מידת חשיבותו, השפעתו ומעמדו של וואלה בשנות האישום (2016-2013).
חפץ אמר: "לאורך השנים, בימים כתיקונם [למעט תקופות הבחירות] החשיבות של וואלה היא מזערית. האתר כמעט ואינו משפיע על סדר היום הציבורי. הארץ עם 60,000 עותקים משפיע הרבה יותר מוואלה עם 100 מיליון".
אילן ישועה הגיב: "יש מחקרים. מדדי התעבורה הראו שוואלה משמעותי. החלק השני מתייחס לעוצמה כגוף חדשותי, שלא בהכרח תואמת את התעבורה. לכן קיימנו סקרי מוּדעוּת, והם העלו שוואלה היה שני ל-ynet מבחינת אתרים. בקביעת סדר יום ציבורי באמת לא היינו מספיק חזקים, ומי ששם אותנו על המפה היה
ינון מגל בתחילת 2013".
בן-צור: "תן לי עשרה סקופים של וואלה בשנים 2016-2103". ישועה: "אני לא יודע". בן-צור: "אתה יודע מה נותן חיפוש בגוגל של 'פרסום ראשון בוואלה'?
מיכל אנסקי תיכנס לנעליה של מישהי, כל הפרטים על חתונתה של
דנה פרידר. בהחלט תחקירים בסדר גודל מטמטם".
"לא שמעתי דבר מופרך כזה"
בן-צור המשיך לצטט את חפץ: "ביבי ואני מבינים טוב מאוד שהחשיבות של וואלה היא אפס, אפס... ב-18 במארס 2015 [לאחר הבחירות] ביבי ואני couldn't care less מה שכתוב בוואלה". התובעת,
יהודית תירוש: "בהמשך הוא מדבר על שרה [נתניהו] ויאיר [נתניהו]". בן-צור: "הם לא עומדים פה". תירוש: "יהיו ראיות שמה שהם רצו היה חשוב לו [לנתניהו]". בן-צור: "נגיע לשרה ויאיר".
ישועה על דבריו של חפץ: "זה או אנכרוניסטי, או חוסר ידיעה או מעיד שמישהו משקר. זה קשקוש. אתה יכול להגיד: זה פחות חשוב לי בקביעת סדר יום. אתה לא יכול לשנות את המדרוג של התעבורה, כאשר וואלה מעל כל האחרים ובחדשות נושק ל-ynet. להגיד שוואלה לא חשוב לראש הממשלה, שמודע עד הסוף לחשיבות של דיגיטל - לא שמעתי דבר מופרך כזה".
העורך הראשי לשעבר של וואלה,
אבירם אלעד, אמר בחקירתו: "לדעתי כל ההנחיות האלה [ההתערבויות בסיקור ב-2013], הייתה להן אפס השפעה על הציבור. ראשית, כי אנחנו כלי תקשורת אחד מני רבים. שנית, מדובר על בקשות מאוד ספציפיות, שחלקן לא התבצעו וחלקן במבחן התוצאה היו שוליות מאוד בהשפעה על הציבור". ישועה: "אני לא מסכים. הריבוי של אמצעי התקשורת לא קשור, הדברים האחרים נכונים בחלקם. כיוון שחלק מהבקשות היו בנושאים איזוטריים, ההשפעה על סדר היום לא הייתה משמעותית".
"צהוב עד כדי גובל בכחול"
בהמשך הציג בן-צור את התוצאות הכספיות של וואלה, שעבר להפסדים משנת 2012, בה הפסיד 15 מיליון שקל; בשנת 2013 ההפסד היה 2 מיליון שקל; בשנת 2014 נרשם רווח חד-פעמי בשל מכירת יד2; בשנת 2015 ההפסד היה 34 מיליון שקל. הוא גם הזכיר, כי וואלה נמכר אשתקד ב-48 מיליון שקל, בעוד גלובס נמכר ב-2017 לפי שווי של 140 מיליון שקל.
לטענת בן-צור, בשל כך שונתה מדיניות התוכן של האתר והוא "היה צהוב, עד כדי היותו גובל בכחול". בן-צור ציטט את דברי ישועה בראיון לעין השביעית מיולי 2013, על מדיניות של פורנוגרפיה רכה כדי למשוך גולשים. ישועה הכחיש: "ככל שוואלה נכנס יותר לחדשות, החלק היחסי של התכנים הצהובים ירד ולא הייתה שום הנחיה לעשות כאלה דברים. התייחסתי בצורה עקרונית-ערכית נגד הצדקנות בנוגע לעירום וארוטיקה".
בן-צור הציג דוגמאות מרובות מיום אחד של פרסומים ארוטיים ומיניים באתר. ישועה: "כל מנכ"ל של מדיה מעניינת אותו התעבורה. אני קיבלתי את וואלה עם המדורים הללו. לא נתתי שום הוראה לעשות משהו בשביל הרייטינג הזה; אותנו עניין הרייטינג של החדשות. הפרסומים הללו לא מעניינים את המפרסמים. התמקדתי רק בתכנים הרציניים".
ב-2018 אמר
גלעד ארדן לחוקריו: "ראיתי את וואלה יותר כאתר סקס מאשר אתר חדשות". החוקר הגיב: "אתה יודע שהוא לא אתר סקס באמת"; ארדן ענה: "כנס ותראה שכן". ישועה הגיב: "קשקוש". בן-צור: "כולם משקרים, חוץ מבעל העניין". ישועה: לכל שאלה ספציפית אתן תשובה. אתה מביא מחקרים מדהימים [הוסיף בציניות]".
