פייסבוק עומדת להודיע (יום ו', 4.6.21), כי תפסיק את ההגנה האוטומטית שהיא נותנת לפוליטיקאים כאשר הם מפרים את כלליה נגד הסתה - חושף וושינגטון פוסט. מדובר בשינוי מהפכני, לאחר שנים של ביקורת על החברה בטענה שהיא מעניקה לפוליטיקאים חופש דיבור רב מדי העלול להיות מסוכן.
ההודעה תהיה חלק משורת המלצות שתפרסם המועצה המייעצת של פייסבוק - גוף בינלאומי של 20 מומחים (ובהם אמי פלמור, לשעבר מנכ"ל משרד המשפטים) שהקימה החברה בעקבות הביקורת על תכניה ושאת המלצותיו התחייבה מראש לקבל. לפני חודש החליטה המועצה להאריך לפחות בחצי שנה את הרחקתו של הנשיא דונלד טראמפ מהרשת החברתית, בשל שקריו על תוצאות הבחירות ודבריו שהובילו להסתערות על הקפיטול ב-6 בינואר. בתום תקופה זו תחליט פייסבוק האם להרחיקו לצמיתות, כפי שכבר עשתה חברת ווטסאפ שבבעלותה.
הביקורת על פייסבוק גברה במהלך שנות נשיאותו של טראמפ, כאשר היא אפשרה לו ולתומכיו להפיץ אלפי שקרים ודברי הסתה. ככלל, פייסבוק שומרת לעצמה את הזכות להסיר תכנים ואף לחסום משתמשים, אם הללו מפרים את כלליה - החל מתוכן מיני וכלה בתוכן מסית. אולם, מאז בחירות 2016 בארה"ב היא החילה כללים שונים על פוליטיקאים, ולפיהם יש לבחון את הערך החדשותי של דבריהם אל מול הנזק שהם עלולים לגרום. כעת תשמיט פייסבוק את החלק הראשון, ודבריהם של פוליטיקאים ייבחנו כמו כל תוכן אחר. אם יוחלט לפרסמם למרות החריגה מן הכללים, החברה תאמר זאת במפורש; עד כה ההחלטות לא היו פומביות. פייסבוק גם תגביר את השקיפות של פעולותיה נגד מפרי הכללים.
כלל "הערך החדשותי" נוצר לראשונה, בצורה בלתי פומבית, כאשר טראמפ התבטא בצורה פוגענית ואף גזענית כלפי מוסלמים במסע הבחירות של 2016. החברה טענה, כי השתמשה בו שש פעמים בלבד כאשר לא מחקה דברי הסתה של פוליטיקאים זרים, כולל מהונגריה, וייטנאם ואיטליה. בפועל, מציין הפוסט, פייסבוק העניקה לפוליטיקאים חופש פעולה נרחב בהרבה מאשר ליתר 3.45 מיליארד משתמשיה. כך למשל, ב-2019 הודיע מארק צוקרברג, כי החברה איננה מחילה את כללי בדיקת העובדות שלה על מודעות פוליטיות.
מדיניות החסימה של פייסבוק בכללותה איננה שקופה כיום. החברה יכולה להשעות או להרחיק משתמשים לאחר מספר מסוים של אזהרות על הפרת כלליה, אך אומרת שאינה רוצה לפרסם את פרטי מדיניותה כדי שלא ליצור פרצות שינוצלו לרעה. אלא שלאור זאת נטען, כי מדיניותה הפכה לשרירותית. מי שהורחקו מן הרשת לא יודעים איזה כלל הפרו, בעוד מפרים סדרתיים זוכים לעיתים לטיפול בכפפות של משי.
המועצה המייעצת של פייסבוק היא ניסיון ייחודי במגזר ענקיות הטכנולוגיה להפעיל רגולציה עצמית, אל מול הקריאות הגוברות ברחבי העולם - ובמיוחד בארה"ב ובאיחוד האירופי - להטיל עליהן פיקוח של ממש. קריאות אלו נובעות מכוחן העצום של החברות (גוגל, אפל, אמזון, פייסבוק ודומותיהן), שהכנסותיהן מסתכמות במאות מיליארדי דולרים בשנה, שווי השוק של כמה מהן עולה על טריליון דולר והן מהוות במידה רבה מונופולים בתחומי פעילותן.
