אתר וואלה טיפל בצורה אוהדת מאוד ב
אבי גבאי בשנים 2017-2014, כאשר היה כאשר היה ח"כ מטעם כולנו, השר להגנת הסביבה ויו"ר
מפלגת העבודה. כך הראה (יום ב', 13.9.21) עו"ד
בועז בן-צור, פרקליטו של
בנימין נתניהו, בהמשך חקירתו הנגדית של מנכ"ל האתר לשעבר,
אילן ישועה, בתיק 4000.
החקירה הנגדית התמקדה בהתכתבויות מהטלפון של ישועה שנמסרו להגנה לפני ההפסקה בדיונים במשפט נתניהו. בן-צור הציג התכתבויות רבות בין ישועה לגבאי - לשעבר מנכ"ל בזק (שהייתה חברת-האם של וואלה) וכיום מנכ"ל סלקום - וטען שהפרסומים החיוביים בעד גבאי בוואלה היו סמוכים מאוד להתכתבויות אלו. התביעה טענה, כי יש להוכיח שלישועה היה חלק בפרסומים אלו.
בדצמבר 2016 כתב ישועה לגבאי, לאחר שהצטרף למפלגת העבודה ועמד להתמודד על ראשותה: "בהצלחה. קודם כל הצלחה אישית ול[מפלגת ה]עבודה ולמדינה, שנשכחה לצידי הדרך של מנהיגנו הדגול". גבאי הציע בתגובה לישועה להתפקד למפלגת העבודה ולגייס מתפקדים. ישועה השיב, ש"ישמח לעזור בכל דרך אפשרית". בן-צור: "הדרך שלך לעזור לו היא דרך סיקור באתר". ישועה: "לא. זה היה משפט כללי שהביע אהדה, לא הייתה לי שום תוכנית אסטרטגית לסייע לו. זו הייתה אמירה של נימוס". בן-צור: "גם ל
יצחק הרצוג הצעת עזרה. צריך לבחון מה קרה באתר". ישועה: "זה נשאר מילים ריקות. הסיוע שנתתי בהעלאת כתבות, גם לגבי הרצוג ובוודאי לגבי אבי, היה זניח והיה קורה גם אם לא היה מכיר אותי". באותו יום פורסמה בוואלה כתבה אוהדת וחד-צדדית מבחינה פוליטית על הצטרפותו של גבאי למפלגת העבודה, תחת הכותרת "גבאי מחזיר את המדינה למסלול". לדברי ישועה, זהו צירוף מקרים.
"מקשיבים לקשקשנים ופופוליסטים"
לאחר מינויו של גבאי לשר להגנת הסביבה, בירך אותו ישועה כ"שר שבא לעבוד". ב-11.8.15 התפרסמה בוואלה כתבה חיובית על תוכניותיו של גבאי. בן-צור: "כמנכ"ל כלי תקשורת, אין לך בעיה לכתוב לפוליטיקאי מוביל שאתה מעריץ אותו?". ישועה: "יכול להיות שהייתי צריך להימנע. בדיעבד יש לי הרבה חוכמה". לדברי ישועה, הוא היה מיודד מאוד עם גבאי, ודבריו היו במישור האישי ולא כמנכ"ל האתר. גבאי גם זכה לתשבחות כאשר התפטר מתפקידו עם מינויו של
אביגדור ליברמן לשר הביטחון. במקביל, ב-27.5.16, כתב ישועה לגבאי שהוא "נקודה של אור בים של חושך".
גבאי פנה למחרת לישועה ואמר שהיחס של האתר לנושאי סביבה אינו חיובי. ישועה השיב שיטפל בכך, מתח ביקורת על אנשיו בפני גבאי ("מקשיבים לקשקשנים ופופוליסטים"), ביקש ממנו להעביר כתבה משלו והבטיח לטפל בכך בעצמו. בן-צור שאל מה הייתה התשתית שלו להבטיח זאת. ישועה השיב, כי הכיר היטב את גבאי במשך שנים, שהוא אינו מתגולל סתם, וידע שאם הוא אומר את הדברים - הם מן הסתם מבוססים. לדברי ישועה, גבאי העביר את הכתבה, הוא העביר אותה למערכת ולא טיפל בה. הוא אומר כי ייתכן שהתבטא כאן בצורה בלתי הולמת - ושידע גם להחמיא לעובדיו.
בן-צור המשיך להציג התכתבויות רבות וידידותיות מאוד בין גבאי לישועה, ובמקביל - פרסומים אוהדים לגבאי בוואלה. בין היתר, ביוני 2017 התקיים באולפן וואלה עימות בין המועמדים לראשות העבודה, וגבאי נתפס באי אמירת אמת כאשר הכחיש שאי-פעם הצביע בעד הליכוד. ישועה הביע תקווה, במסרון לגבאי, כי "השטות הזאת" תיעלם בעוד מספר ימים. בן-צור הראה, כי הכותרת בידיעה של וואלה על העימות התעלמה מאותה מעידה של גבאי.
באוקטובר 2017 כתב ישועה לגבאי, כי יפנה ל
אבי וייס - אז מנכ"ל ערוץ 2 - בנוגע לסיקורו השלילי של האחרון בידי אמנון אברמוביץ, אותו גינה במילים קשות. ישועה השיב לבן-צור, כי הייתה זו טעות מצידו וכי אינו סבור שפנה בפועל. באותו יום עצמו התפרסם בוואלה מאמר חיובי על גבאי; ישועה הראה, כי המאמר פורסם שעות לפני דבריו של אברמוביץ' והתכתבותו עם גבאי, והדגיש שלא היה מעורב בפרסום.
לאחר מעצרו של
שאול אלוביץ בפרשת בזק ושליחתו למעצר בית, שלח ישועה לגבאי קישור לידיעה על כך והוסיף: "בזק - הכי טוב בבית". ישועה הסביר, כי הייתה זו בדיחה פרטית משום שגבאי היה מנכ"ל בזק כאשר זו הייתה ססמת הפרסום שלה, והוסיף: "אני מסכים איתך שזה לא היה בסדר".
