בדיקה פנימית שנערכה באתר וואלה באוקטובר 2015 העלתה, כי הסיקור השלילי של
בנימין נתניהו באתר מינואר של אותה שנה היה נרחב בהרבה מאשר הסיקור החיובי. סניגורו של
שאול אלוביץ, עו"ד
ז'ק חן, הציג (יום ב', 4.10.21) את הבדיקה, שערכה עדה אלוף, בהמשך חקירתו הנגדית של מנכ"ל האתר לשעבר,
אילן ישועה.
אלוף אמרה מראש לישועה, כי היא תתמקד במדור הדעות של האתר, משום שיתר הדיווחים הם חדשותיים. היא מסרה לו רשימה בת עשרה עמודים, מתוכם שבעה תיעדו מאמרים חיוביים, ופחות משלושה - מאמרים חיוביים. בדיקה שערכה לגבי
שרה נתניהו העלתה תוצאות דומות. חן שאל מדוע ישועה לא הזכיר בחקירתו את ממצאי הבדיקה. הוא השיב, כי לא זכר את קיומה, וכי כעת הוא נזכר שהממצאים נראו לו בזמן אמת חלקיים בלבד. הבדיקה נערכה בעקבות פרסום תחקירו של גידי ויץ בעיתון הארץ, בו נחשף הקשר בין תכני וואלה לבין נתניהו.
במקביל הכין אודי הירש, המשנה לעורך הראשי, רשימה של ידיעות שהוסרו בקבוצת הארץ. הוא גם עבר על הבדיקה שהכינה אלוף, ומצא שהשמיטה כתבה אחת בלבד. הירש הציע שתי חלופות לתגובה לתחקיר: לתקוף את הארץ עצמו על דעותיו ומעשיו, או לומר שלוואלה יש שיקולים מערכתיים לגיטימיים. לדברי ישועה, הירש ידע את האמת ו"סיפק תגובה בהזמנה. זה האמא של הניסוחים המתחמקים". ישועה אמר כי באותה עת - שיקולי העריכה של וואלה לא היו לגיטימיים.
ישועה ביקש גם את עזרתו של מנכ"ל גלובס,
איתן מדמון. הלה הציע לו תגובה מפורטת, כולל אמירה לפיה כל הפרשות הקשורות לבני הזוג נתניהו מסוקרות באתר ואשר דוחה את הטענות על הטיה באתר, תוך התקפה על הארץ. ישועה העביר את המייל של מדמון לאלוביץ ולדובר בזק, גיא הדס. לטענת חן, ההצעה לשקר באה ממדמון - ולא מהיחצ"ן מוטי שרף או אלוביץ. ישועה אישר, כי "מדמון הציע לי לשקר", אך הוסיף: "שאול בתמונה, הדס בתמונה, יש שיחות. כל הדברים האלה נועדו להגן על שאול ועל ראש הממשלה, לא עלי". השופט
משה בר-עם שאל האם מדמון ידע שהניסוח שלו הוא כוזב, אך ישועה לא ענה. לדבריו, השאלות הספציפיות של ויץ היו נכונות, בעוד התשובות ברחו לאמירות כלליות.
בהמשך, הראה חן, ישועה העביר את לשרף את טיוטת התגובה לכתבה - ולא היה זה שרף שהציע את התגובה. ישועה השיב, כי פעל מול שרף בהנחיית אלוביץ. "כזה היפוך תפקידים לא ראיתי, זה עד כדי גיחוך", הוסיף. לדבריו, הוא היה רק המכשיר של אלוביץ ולשכת ראש הממשלה לשקר בתגובה לתחקיר. שרף כתב לישועה, כי הוא מציע לצמצם את התגובה. ישועה: "אתה אומר שהוא ביקש לשקר בתמציתיות, בעוד אני ביקשתי לשקר באריכות. דנים רק איך לשקר".
ישועה שב ואמר כי אלוביץ היה מעורב לאורך כל הדרך בקביעת התגובה לכתבה. "הוא לא אסף אותי מהרחוב, הוא לא עשה איתי שום חסד. הבאתי לו מאות מיליונים. תמיד הצטיינתי בכל תפקיד שעשיתי", הוסיף. לדבריו, שרף שירת את האינטרסים של אלוביץ וכולם היו כלי שרת במטרה זו.
