בחדשות 13 נחשף (יום א', 7.11.21) בשלהי ממשלת נתניהו קיבלה הממשלה החלטה סודית, "לאשר את כניסתן של 77 נפשות אשר ברחו מאזור הקרבות בצפון אתיופיה". ההחלטה נדחפה בלחץ כבד מצד שרת הקליטה פנינה תמנו שטה (כחול לבן). בדברי ההסבר להחלטה נאמר כך: "77 נפשות נמלטו מאזור הקרבות באתיופיה בשל סכנה מוחשית לחייהם, הם שוהים במחנות פליטים בתנאים קשים עם סכנה יומיות לביטחון חייהם ולבריאותם". זרועות הביטחון בחו"ל הופעלו לצורך העניין, הוקצה תקציב של 14 מיליון שקלים, על ההחלטה הוטל איפול והמבצע הסודי יצא לדרך.
אחרי שהקבוצה נמלטה כביכול והגיעה לארץ, הגיעו אנשי משרד הפנים לראיין אותה. הראיונות הנפיקו דוח נפיץ במיוחד, שבו נכתב:
- "המרואיינים דקלמו את שמות 'קרובי המשפחה' שיש להם בישראל מבלי שידעו להסביר את הקשר המשפחתי...לטענת חלקם, לא נשקפה להם סכנת חיים, אלא רק החשש שהמלחמה תגיע לאזור זה...חלקם טוענים כי הגיעו למדינה ממנה הובאו לארץ למטרת חיפוש עבודה או השגת תנאי מחייה טובים יותר. "רוב הבאים הגיעו בהזמנת אדם בשם סרקה סיום. גרושתו הנוצרייה נכנסה עם בעלה הנוצרי ושלושה ילדים משותפים".
הדוח פירט שורה של סתירות משמעותיות בין זהות הבאים לאופן שבו הם הוצגו. "רוב המרואיינים טענו כי רק לאחרונה נוצר קשר בינם ובין קרוב המשפחה הישראלי. התחושה שהתקבלה הייתה שנוצרה כאן איזו קנוניה מתוכננת שניצלה את המערכת. מרבית המוזמנים כלל לא באו מאזור הלחימה כפי שנטען ולא היו בסכנת חיים. רבים מהם עברו למדינה אחרת בעקבות הנחיה שקיבלו מהארץ על-מנת לשפר את איכות החיים ולא על-מנת להציל את חייהם".
מתחקיר חדשות 13 עולה כי הממשלה הצביעה על רשימת של שמות, שהועברה על-ידי כמה רבנים ופעילים. "הרשימה נבדקה על ידינו באופן מעמיק ויסודי", נאמר במכתב. "כלל המופיעים ברשימה הינם בעלי זיקה מובהקת וקרובים מדרגה ראשונה שנייה ושלישית ליהדות תגראי (חבל בצפון אתיופיה, כולם קרובי משפחה ליהודים המתגוררים בימים אלו בישראל". אולם לפי דוח משרד הפנים, כאמור, רבים מהם נוצרים ו-"53 מהם כלל אינם מזרע ישראל".
החותמים על המכתב שנשלח לממשלה סרבו לפרט איזה בדיקות בדיוק נערכו, והיום השותפים להחלטה לא רוצים להתראיין ובכלל טוענים שמסיבות ביטחון אסור לפרסם את הסיפור.
בתוך כך, תוקפת השרה תמנו שטה מסמך של המל"ל המטיל ספק ביהדותם של הממתינים במחנות באתיופיה, ואומרת כי מדובר במסמך מביש. בממשלה קיימת מחלוקת האם נשקפת סכנת חיים מיידית לכ-8,000 הממתינים במחנות בשל התגברות הלחימה במדינה האפריקנית. מחר צפוי להערך דיון בנושא בהשתתפות תמנו שטה הדוחפת לעלייתם ושרת הפנים איילת שקד.