"אני מגיע לכאן מקברו של מרן הראשון לציון נשיא מועצת חכמי התורה הגאון רבי
עובדיה יוסף זצ"ל, שראה חשיבות רבה במשרד לשירותי דת. התפללתי שבורא עולם יצליח את דרכי בתפקיד שבו ראה מרן זצ"ל חשיבות רבה". כך אמר (יום א', 1.1.23) השר לשירותי דת ח"כ מיכאל מלכאילי בטקס שנערך במשרד לשירותי דת לרגל כניסתו לתפקיד.
מאחר שיאיר לפיד שימש בפועל כשר לשירותי הדת, איש מהממשלה הקודמת לא הגיע לטקס, שבו השתתפו השרים
אריה דרעי,
יעקב מרגי,
יואב בן צור, חברי הכנסת
משה ארבל,
משה אבוטבול,
ינון אזולאי,
אוריאל בוסו ו
אברהם בצלאל, מנכ"ל המרכז הארצי למקומות קדושים יוסף שווינגר, עובדי המשרד לשירותי דת וראשי מועצות דתיות.
השר דרעי אמר: "זה לא סוד כי מדובר במשרד נחשק ביותר. מיד לאחר הבחירות, סוגיות השליטה על המשרד לשירותי דת עמדה בבסיס המו"מ. משום שכל אחת מהשותפות רואה חשיבות רבה בהחזקת המשרד. אנו פועלים בהתאם לדרך אותה קבע מרן זצ"ל ולכן דאגנו לעדכן את תקציב מבני הדת בבסיס התקציב, פעלנו להקמת אגף נוסף במשרד לשירותי דת שיעסוק בקליטתם הרוחנית של עולי צרפת וחיזקנו את המשרד לשירותי דת כמקום שיוביל בגאון את השמירה על הערכים היהודיים של המדינה". דרעי הוסיף ואמר: "מדובר במשרד עם משימות רבות ורגישות גדולה. ודווקא השר הנבחר הרב
מיכאל מלכיאלי יוכל להוביל את המשרד בצורה המוצלחת ביותר".
השר הנכנס מלכיאלי הודה לדרעי בפתח דבריו: "אני מודה לך על האמון בכך שבחרת בי לתפקיד השר לשירותי דת". בנאומו השר התווה את המדיניות של המשרד ואמר: "אפעל בהתאם להחלטות מועצות הרבנות הראשית לישראל ובראשם נשיא מועצת הרבנות הראשית מרן הראשון לציון הגאון רבי
יצחק יוסף שליט"א והרב הראשי לישראל גאון רבי
דוד לאו נשיא ביה"ד הגדול; אחזק את מעמדם של רבני הערים רבני השכונות ורבני ההתיישבות; אפעל לקדם ולהרים את קרנם של עובדי שירותי הדת ובהם עובדי הקבורה, שכר הבלניות, ועובדי המנהלה במועצות הדתיות. כמו-כן, אחזק את מעמדם של ראשי המועצות הדתיות ומזכירי המועצות".
בהתייחסות למעמדם של בתי הדין הרבניים, ציין מלכיאלי כי בהתאם לסעיף הקואליציוני, "בתי הדין הרבניים בישראל הם חוד החנית של הפסיקה של העולם היהודי הם 'תל תלפיות' שהכל פונים אליהם. אחזק את מעמדם מפני רוחות רעות המבקשות לצמצם את כוחם".
בסיום דבריו הודה השר למנכ"ל המשרד גל שם טוב ואמר לו: "כי שמו כן הוא שם טוב", וברך את המנכ"ל המיועד יהודה אבידן.
שם-טוב ברך את השר הנכנס ואמר: "למשרד לשירותי דת חשיבות רבה בקיומו כמשרד מוביל במתן מענה לאזרח בתחום שירותי הדת, עובדי המשרד לשירותי דת הם סיירת מובחרת העובדים מתוך שליחות ומסירות במטרה לספק שירותי דת בכל הארץ. אני מאחל לך הצלחה עם כניסתך לתפקיד ומאמין כי תקדש שם שמיים ותפעל לקרב לבבות".